Reuters’in program hakkında bilgi sahibi kaynaklara dayandırdığı haberine göre SpaceX, ABD için bir casus uydu ağı inşa etmek üzere çok gizli bir proje üzerinde çalışıyor. SpaceX’in Starshield iş birimi, ABD hükümeti için casus uyduları yöneten bir istihbarat kurumu olan Ulusal Keşif Ofisi (NRO) ile 2021 yılında imzalanan 1,8 milyar dolarlık bir sözleşme kapsamında ağı inşa ediyor. Program, Elon Musk’ın uzay şirketi ile ulusal güvenlik kurumları arasındaki artan ilişkiyi vurguluyor. Bu yılın başlarında Wall Street Journal, adı açıklanmayan bir istihbarat ajansıyla yapılan 1,8 milyar dolarlık gizli Starshield sözleşmesinden bahsetmiş ancak daha fazla ayrıntı vermemişti. Şimdi ise Reuters, sözleşmenin alçak Dünya yörüngelerinde (LEOs) birlikte çalışabilen yüzlerce Dünya görüntüleme uydusuyla güçlü bir casus sistemi oluşturmayı içerdiğini ortaya çıkardı. SpaceX tarafından geliştirilen Starshield ağı, ABD hükümeti ve ordusunun dünyanın hemen her yerindeki potansiyel hedefleri hızlı bir şekilde tespit etme kabiliyetini artırmayı amaçlıyor. Starshield ağının uyduları, Dünya üzerindeki hedefleri izleyebilir ve bu bilgileri ABD istihbarat ve askeri personeliyle paylaşabilir.
Teorik olarak bu, ABD hükümetinin neredeyse her yerdeki faaliyetlerin görüntülerini sürekli elde etmesine olanak tanıyarak istihbarat ve askeri operasyonları destekleyecektir. “Kimse saklanamaz” diyor bir kaynak, ağın erişim alanını tanımlarken. 2020’den bu yana SpaceX’in Falcon 9 roketleriyle yaklaşık bir düzine prototip fırlatıldı. SpaceX henüz sözleşme ya da kendi katılımı hakkında yorum yapmadı. Yine de anlaşma, Biden yönetimiyle anlaşmazlıklar yaşayan şirketin artan güven düzeyine işaret ediyor. Musk uzay inovasyonunda itici bir güç olsa da, Ukrayna’da bulunan Starlink üzerindeki kontrolü, bazı yetkililerle sürtüşmeye neden oldu. Kiev ordusu, Rusya ile olan çatışmalarında güvenli iletişim için Starlink’i kullanıyor ve Musk’ın savaş bölgesinde Starlink üzerindeki yetkisi ABD hükümeti ile gerginlik oluşturdu. Starshield ağı, ABD ve rakipleri arasında uzaydaki askeri güce hakim olmak için tırmanan yarışın bir parçası. Ağ, gelişmiş uzay güçlerinin saldırılarına karşı daha dirençli olmayı ve ABD hükümetinin uzaktan algılama yeteneklerini önemli ölçüde genişletmeyi amaçlıyor. Çin de, kendi uydu takımyıldızlarını geliştirmeyi planlıyor. Ayrıca Pentagon (ABD Savunma Bakanlığı’nın merkezi) Rusya’dan gelebilecek ve potansiyel olarak tüm uydu ağlarını devre dışı bırakabilecek uzay silahı tehditlerine ilişkin endişelerini dile getirmiştir.