Hubble Uzay Teleskobu’nun bu haftaki görüntüsü, yeni yıldızların doğmakta olduğu bölgeleri gösteren pembe renkteki iplikçiklerle dolu NGC 5486 adlı dramatik bir spiral galaksiyi gösteriyor. Ünlü Büyük Ayı takımyıldızında 110 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alan bu galaksi, kolları gezici ve belirsiz olduğu için düzensiz sarmal galaksi olarak adlandırılan bir türdür. Bu galaksinin görüntüsünü NGC 2336 gibi mükemmel bir spiral galaksinin görüntüsüyle karşılaştırırsanız, düzensiz olmayan bir spiral galaksinin merkezinden uzanan ve simetrik olan açıkça tanımlanmış kollara sahip olduğunu görürsünüz. Hubble bilimcilerinin bu düzensiz sarmal galaksiyi tanımlarken işaret ettikleri gibi, bu galaksi aynı zamanda Fırıldak (Pinwheel) Galaksisi adı verilen çok ünlü bir sarmal galaksinin de yakınında yer almaktadır. Fırıldak Galaksisi, büyük tasarımlı sarmal galaksi olarak adlandırılan bir türdür, çünkü çok düzgün ve düzenlidir. Belirgin kolları ve çok düzenli bir yapısı vardır.
Fırıldak Galaksisi, 2006 yılında Hubble tarafından 51 ayrı Hubble görüntüsünün birleştirilmesi ve yer tabanlı teleskoplardan da bazı unsurların eklenmesiyle elde edilen, Hubble tarafından şimdiye kadar çekilmiş en büyük ve en detaylı sarmal galaksi görüntüsü olarak gözlemlenmiştir.

NGC 5486 galaksisinin nispeten dağınık yapısı bilimsel açıdan ilgi çekici olmadığı anlamına gelmiyor. Büyük bir yıldızın yakıtının tükenip çökerek büyük bir enerji patlaması oluşturduğu süpernovalarla ilgili bir dizi gözlemin parçası olarak incelenmiştir. Hubble bilim insanları, “Bu gözlem, Tip II süpernovaların geride bıraktığı enkazı araştıran Hubble görüntülerinin bir seçkisinden geliyor” diye yazıyor. “Büyük kütleli yıldızlar ömürlerinin sonuna geldiklerinde, devasa süpernova patlamalarıyla yaşamlarını sonlandırmadan önce büyük miktarda gaz ve toz saçarlar. NGC 5486, 2004 yılında bir süpernovaya ev sahipliği yaptı ve gökbilimciler bu patlayıcı olaylar hakkında daha fazla bilgi edinmek umuduyla Hubble’ın ‘Gelişmiş Araştırma Kamerası’nın keskin görüşünü kullandılar.”