NASA’nın şu anda Dünya’dan 24 milyar kilometre uzakta bulunan Voyager 1 uzay aracı, Kasım 2023’ün ortalarından bu yana kafa karıştırıcı mesajlar gönderiyor. “Açıkçası çok endişeliyim” diyerek endişesini paylaşan Voyager yıldızlararası misyonunun Proje Yöneticisi Suzanne Dodd, uzay aracının ikili kod yerine dönüşümlü olarak 1’ler ve 0’lar göndermesi nedeniyle yaşanan bu olumsuzluğu “ciddi bir sorun” olarak nitelendirdi. Voyager 1’in iletişim sorunlarını çözmek için Dodd’un yaklaşık bir düzine kişiden oluşan ekibi, orijinal geliştiricilerin niyetlerini anlamak için eski belgeleri ve teksirleri inceliyor. Dodd, ellerinde olası çözümlerden oluşan bir liste olduğunu ve zaman geçtikçe uzay aracına daha cesur ve riskli komutlar göndereceklerini söyledi. NASA’nın Jet İtiş Gücü Laboratuvarı’nda Voyager görevinin Proje Bilimcisi olan Linda Spilker, ekibin sorunu giderme becerisi konusunda “ihtiyatlı bir iyimserlik” taşıyor.
Caltech ve Carnegie Gözlemevlerinde çalışan astronom Stella Ocker, “Bu anomali başladığından beri bilimsel veri alamıyoruz” dedi. Voyager 1’in keşfettiği yıldızlararası ortam, yalnızca ikiz Voyager sondaları tarafından örneklenebilen toz, gaz ve kozmik ışınlar içeriyor. Stella Ocker’in araştırması, Voyager 2 gerekli ölçümleri yapamadığı için özellikle Voyager 1’in verilerine dayanıyor. İletişim sorunları çözülse bile Voyager 1’in zamanı sınırlı. Güç tasarrufu sağlamak ve ömrünü uzatmak için görev yöneticileri ısıtıcıları kapattı ve başka önlemler aldı. Birçok uzay görevinde yer alan Krimigis, sloganının “50 yıl ya da fiyasko” olduğunu söyledi, ancak sondanın bu sınıra yaklaştığını da kabul etti. Birkaç yıl içinde, güç kesintileri nedeniyle bilim araçlarının tek tek kapatılması gerekecek. Krimigis’e göre, güç tükendiğinde Voyager sondaları uzay çöpüne dönüşecek. Ancak Linda Spilker, her uzay aracının birden fazla dilde selamlama ve Dünya’nın seslerini içeren altın bir kayıt taşıdığına ve bunun “bildiğimiz insanlıktan bile uzun süre dayanabileceğine” dikkat çekti. Linda Spilker, Satürn gezegenini araştıran Cassini misyonu için proje bilimcisi olarak görev yapmış Amerikalı bir gezegen bilim insanıdır.