Boya, uçak gibi büyük bir cihaz inşa ederken dikkate alınması gereken en ağır bileşen gibi görünmeyebilir. Kobe Üniversitesi’nden iki malzeme bilimci, Fujii Minoru ve Sugimoto Hiroshi, neredeyse görünmez silikon kristalleri olan nano küreler keşfettiler. ACS Applied Nano Matter dergisinde yayınlanan araştırmaya göre, parçacıklar çok büyük ve etkili saçılma sayesinde ışığı yansıtabiliyor. Fast Company’nin haberine göre sonuç, boyanın getireceği ağırlığın yalnızca yüzde 10’unu eklerken bir yüzeyi canlı renklerle kaplamak anlamına gelebilir. Bu azalma, maliyet ve üretilen karbondioksit gibi faktörler üzerinde muazzam bir etkiye sahip olabilir. Basitçe ifade etmek gerekirse, bir uçağın ağırlığı arttıkça daha fazla yakıt kullanması gerekir, bu da doğrudan havayollarının harcadığı (ve daha sonra müşterilerden tahsil ettiği) para miktarını ve atmosfere karbondioksit olarak bırakılan yakıt miktarını artırır.
Minoru ve Hiroshi’nin keşfi, tonları sergilemek ve korumak için pigment renginden ziyade yapısal renge odaklanıyor. İlk renk, insan gözünün algıladığı dalga boylarını yansıtırken onları emer. Öte yandan yapısal renkler, Nanoteknoloji Ansiklopedisi’ne göre “ışığın, girişim, tutarlı saçılma veya kırınım yoluyla renge neden olan periyodik mikro ve nano yapılarla etkileşiminden kaynaklanan yoğun ve parlak renklerdir”. Ekibin çalışması, nanokristalleri belirli bir boyuta kadar inşa edebildikleri önceki araştırmayı takip ediyor. Ardından, kristal silikon nanopartikülleri ayırmak yerine destekleyici sıvıyla karışık tutan, halk dilinde kullanılan süspansiyonun oluşturulması geldi. Şu anda nanosfer bazlı mürekkebin rengi, ekip nanokristallerin boyutlarını farklılaştırdıkça değişiyor. Daha büyük parçacıklar kırmızı gibi sıcak tonlar oluştururken, daha küçük parçacıklar mavi gibi daha soğuk tonlar sergiliyor. Bu tonlar, bir kişinin onları gördüğü açı ne olursa olsun aynı kalmalıdır.