Görünüşe göre Peregrine ay aracının son dinlenme mekanı başladığı yer olan evine geri dönecek. Astrobotic bu hafta sonu X’te yaptığı güncellemede, fırlatıldıktan kısa bir süre sonra bir anormallik yaşayan ve o zamandan beri itici yakıt sızdıran lanetli uzay aracının Dünya’nın atmosferinde yanmasının beklendiğini yazdı. Şirket, iniş aracının kaderini tartışmak üzere 18 Ocak Perşembe günü NASA ile bir basın toplantısı düzenlemeyi planlıyor. Peregrine, sızıntının ilk kez 8 Ocak’ta tespit edilmesinin ardından şimdiye kadar herkesin düşündüğünden çok daha uzun süre dayandı ve Astrobotic gece gündüz durum güncellemeleri yayınlıyor. Şirket günler önce Ay’ın yüzeyine yumuşak bir iniş yapmayı reddetti, ancak tam olarak nereye gideceği konusunda bazı belirsizlikler vardı. Peregrine, Cuma günü Dünya’dan 238.000 mil (yaklaşık 383 bin km) ve Cumartesi günü itibariyle 242.000 mil (yaklaşık 390 bin km) uzaklığa ulaşarak Ay mesafesine varmayı başardı, ancak Ay’ın şu anda yörüngesinde bulunduğu yer nedeniyle onu karşılayacak hiçbir şey yoktu.
Her şey plana uygun gitmiş olsaydı, Peregrine fırlatıldıktan yaklaşık 15 gün sonra Ay ile buluşacak ve bu noktada Dünya yörüngesinden Ay yörüngesine geçişe başlayabilecekti. Sadece altı gün oldu ve Peregrine’in azalan yakıt kaynağı onu, dokuz gün daha taşıyamayacak gibi görünüyor. Astrobotic, Cumartesi günü yaptığı son güncellemede, “Analiz çabalarımız, aracın yörüngesine ilişkin tahminlere belirsizlik katan itici yakıt sızıntısı nedeniyle zorluydu. Son değerlendirmelerimiz uzay aracının Dünya’ya doğru bir yol izlediğini ve muhtemelen Dünya atmosferinde yanacağını gösteriyor.” diye yazdı. Peregrine Mission One’ın bu şekilde sona erebileceği her zaman bilinen bir riskti; Ay’a inişlerin zor olduğu biliniyor. Bu ticari görev, NASA’nın Ticari Ay Yükü Hizmetleri (CLPS) programı kapsamında sözleşmeye bağlananların ilki oldu ve geçen haftaki fırlatma öncesinde bir brifing veren NASA CLPS Program Müdürü Chris Culbert, “Başarının garanti edilemeyeceğinin farkındayız” dedi.