Beyaz Saray, NASA’yı Ay için “Koordineli Ay Zamanı (LTC)” olarak adlandırılan benzersiz bir zaman referans sistemi oluşturmakla görevlendirdi. Çeşitli ABD ve uluslararası kuruluşlarla işbirliğini içeren bu proje, ABD Bilim ve Teknoloji Politikası Ofisi (OSTP) başkanının bir notunda ayrıntılı olarak açıklandı. Notta, bu çığır açıcı görev için 2026 tarihi belirlendi. Koordineli Ay Zamanı, Ay koşulları için özel olarak tasarlanmış yeni bir zaman ölçümü konseptidir. Dünya’daki zaman dilimlerinin aksine LTC, Ay’ın daha düşük yerçekimini hesaba katarak zamanın Ay’da her gün yaklaşık 58,7 mikrosaniye daha hızlı ilerlemesine neden oluyor. NASA’nın iletişim ve navigasyon şefi Kevin Coggins tarafından açıklandığı üzere, Ay’daki bir atom saati bu benzersiz koşullar nedeniyle Dünya’dakinden farklı çalışacaktır. LTC’nin birincil amacı, aşırı hassasiyet gerektiren Ay uyduları ve uzay araçları için güvenilir bir zaman standardı sağlamak. Birleşik bir Ay zaman sistemi olmadan, uzay araçları arasında güvenli veri aktarımı ve Dünya, Ay üsleri, uydular ve astronotlar arasındaki iletişimin senkronizasyonu zor olabilir.
Bir OSTP (ABD Bilim ve Teknoloji Politikası Ofisi) yetkilisi, küresel saatlerin senkronize edilmemesi halinde Dünya’da yaşanabilecek olası aksaklıklarla ilgili bir benzetme yaparak senkronize saatlerin önemini vurgulamıştır. LTC’nin uygulanması için Ay’a atomik saatlerin yerleştirilmesi gerekebilir. Mevcut standart organları aracılığıyla ve uzay davranışını içeren Artemis anlaşmalarını imzalayan 36 ülke arasında uluslararası anlaşmalar yapılmasını gerektirecektir. Bu küresel işbirliği, Ay’da zaman ölçümü konusunda birleşik bir yaklaşımın sağlanması ve böylece Ay görevlerinde hassas operasyonların ve iletişimin kolaylaştırılması için elzemdir. NASA, bilimsel bir Ay üssü kurmayı da amaçlayan Artemis programı aracılığıyla Eylül 2026’dan itibaren Ay’a astronot görevleri başlatmayı planlıyor. Alçak Dünya yörüngesindeki (LEO) Uluslararası Uzay İstasyonu, Evrensel Koordineli Zamanı (UTC) kullanmaya devam edecek. Ancak NASA’nın bu yeni uzay-zaman standardının nerede uygulanacağına karar vermesi gerekiyor. Kevin Coggins, gezegenimizden farklı olarak Ay’da yaz saati uygulamasının olmayacağını doğruladı.