Çin’in gelişen yapay zeka (AI) sektörü, yüksek su kullanımına sahip çok sayıda veri merkezinin kurulmasına yol açıyor. Hong Kong merkezli kâr amacı gütmeyen China Water Risk tarafından yakın zamanda yapılan bir araştırma, bu merkezlerin yakında yaklaşık 343 milyar galon su tüketebileceğini gösteriyor. Bu miktar, 26 milyon insanın su tüketimine eşdeğerdir ve 2030 yılına kadar Güney Kore’nin tüm nüfusuna yetecek sayı olan 792 milyar galona yükselebilir. Veri merkezlerinin yüksek su tüketimi, yapay zeka modellerinin soğutma ihtiyaçlarından kaynaklanmaktadır. Bu modeller, yüksek enerji tüketimleri ve ısı üretimleriyle biliniyor ve aşırı ısınmayı önlemek için su kullanımını gerektiriyor. China Water Risk, Çin’in 2030 yılına kadar veri merkezlerini üç katına çıkarabileceğini, sunucular ve diğer ekipmanlarla dolu yaklaşık 11 milyon raf barındırabileceğini öngörüyor. Yüksek su kullanımı eğilimi sadece Çin’e özgü değildir. Yapay zeka devrimi, ABD de dahil olmak üzere diğer ülkelerde de su tüketiminin artmasına neden oldu. Geçen yıl OpenAI ortaklarından Microsoft, sadece GPT-3’ü eğitmek için 185 bin galon gibi şaşırtıcı bir miktarda su kullandı. Google da, 2023 yılında yayınladığı Çevre Raporu’na göre 2022 yılında 5,6 milyar galon su tükettiğini bildirdi.
Yapay zeka sohbet robotları, büyük miktarda elektrik gerektiren özel çiplere bağımlı olmaları nedeniyle geleneksel çevrimiçi bilgi arama yöntemlerinden daha fazla enerji tüketiyor. China Water Risk tarafından hazırlanan bir rapora göre, 100 milyon kullanıcı OpenAI’ın ChatGPT’si ile etkileşime girerse, 20 Olimpik yüzme havuzunu doldurmaya eşdeğer su kullanacaktır. Buna karşılık, aynı görevi Google Arama kullanarak gerçekleştirmek yalnızca bir yüzme havuzu değerinde su tüketilmesine neden olacak. Yapay zeka ile ilişkili yüksek su kullanımı, su kaynaklarının zaten kritik derecede düşük olduğu bölgelerde feci sonuçlar doğurabilir. Geçtiğimiz günlerde The Atlantic, Microsoft’un Arizona çölünde bulunan veri merkezinin su kullanımını gizlemeye çalıştığını bildirdi. Uzmanlar, devam eden yapay zeka trendi nedeniyle enerji ve su tüketiminde potansiyel bir artışa ilişkin endişelerini dile getiriyor. Arm Holdings Plc CEO’su Rene Haas, dünyadaki veri merkezlerinin, bu on yılın sonunda Hindistan’dan daha fazla elektrik tüketeceği konusundaki endişelerini dile getirdi. Yapay zekanın küresel enerji ihtiyacımızı aşacağı konusunda uyarıda bulunan Rene Haas, daha fazla enerji içeren “verimli çipler” kullanarak bu yapay zeka modellerini eğitmek ve güçlendirmek için yeni yöntemler geliştirilmesini önerdi. Haas Bloomberg’e verdiği demeçte “Geniş çaplı atılımlar yapılması gerekiyor” dedi ve ekledi: “Verimliliğin her parçası önemlidir.”