Boeing’in insan mürettebatlı ilk Starliner uçuşu, fırlatılması planlandıktan neredeyse bir ay sonra United Launch Alliance’ın Atlas V roketiyle başarılı bir şekilde uzaya fırlatıldı. NASA astronotları Butch Wilmore ve Sunita Williams, Starliner kapsülüne girerek gerekli kontrolleri TSİ 17:08’de tamamladılar. Astronotların kapsüle girmesinden 30 dakikadan daha kısa bir süre sonra, ULA CEO’su şirketin “yer tarafındaki tepeleme valfleriyle ilgili bir sorun üzerinde çalıştığını” ve düzeltmeyi gerçekleştirmeden önce Yazılım Entegrasyon Laboratuarı’nda (SIL) çalıştırdığını tweetledi. Sonunda, ULA geçici bir çözüm uygulayabildi ve uzay aracı saat TSİ 17:52’de havalandı. 6 Mayıs’ta şirketler, yerküredeki ekiplerinin “ULA Atlas V fırlatma aracının Centaur üst kademesinin sıvı oksijen tankındaki basınç düzenleme valfinde anormal davranış” tespit etmesinin ardından, başlangıçta fırlatılması planlanan uçuşu iki saat sonra iptal etti.
Valf değiştirildi ve Starliner ekipleri farklı bir sorunla karşılaştıklarında başka bir fırlatma denemesi yapmaya hazırdı. Uzay aracının servis modülünde küçük bir helyum sızıntısı buldular. NASA ve Boeing sızıntıyı araştırmak ve uçuşu nasıl etkileyeceğini anlamak için Starliner’ın fırlatma tarihini ertelemek zorunda kaldı. Sonunda bu durumun, görevin güvenliği için bir tehdit oluşturmadığına karar verdiler ve 1 Haziran’da bir fırlatma denemesi planladılar. Geçen haftaki fırlatma da bilgisayar yer fırlatma sıralayıcısının, operasyonel konfigürasyona terminal sayımına geçtikten sonra doğru bir şekilde yüklenmemesi nedeniyle son anda iptal edilmişti. NASA astronotlarının yanı sıra Starliner, şu anda Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) bulunan mürettebat tarafından talep edilen 136 kg yiyecek ve diğer malzemeler de dahil olmak üzere yaklaşık 345 kilogramlık kargo ile uçtu. Wilmore ve Williams ISS’de (UUİ) sekiz gün geçirerek Starliner’ın yörüngedeki laboratuvara düzenli uçuşlar için hazır olup olmadığının belirlenmesine yardımcı olacak testler yapacaklar. NASA, görevin başarıyla tamamlanması halinde, Starliner ve sistemlerinin uzay istasyonuna mürettebatlı rotasyon görevleri için sertifikalandırılmasına yönelik son sürecin başlayacağını söyledi.