Rus siber güvenlik yazılım firması Kaspersky’nin, Amerika Birleşik Devletleri’nde faaliyet gösterdiği günler artık resmen sayılı. Biden yönetimi Perşembe günü yaptığı açıklamada, şirketin 20 Temmuz’dan itibaren ürünlerini ABD merkezli yeni müşterilere satmasını yasakladığını ve şirketin mevcut müşterilere yalnızca 29 Eylül’e kadar yazılım güncellemeleri sağlamasına izin verildiğini söyledi. 2019’da Ticaret Bakanlığı’na verilen yetkiler kapsamında, bu türden ilk eylem olan yasak, ABD istihbarat topluluğunun Kaspersky’nin bir ulusal güvenlik tehdidi olduğuna dair yıllarca süren uyarılarının ardından geldi çünkü Moskova’nın her şeyi gören antivirüs yazılımına müşterilerini gözetlemek için el koyabileceği iddia ediliyor. Ticaret Bakanı Gina Raimondo Perşembe günü gazetecilere verdiği brifingde “Ulusal güvenliği düşündüğünüzde aklınıza silahlar, tanklar ve füzeler gelebilir. Ancak gerçek şu ki; bu, giderek artan bir şekilde teknolojiyle ve verilerle ilgili.” dedi. Raimondo, ABD’nin Kaspersky hakkında son derece kapsamlı bir soruşturma yürüttüğünü ve risklerini azaltmak için her seçeneği araştırdığını, ancak yetkililerin “Rus hükümetinin devam eden saldırgan siber yetenekleri ve Kaspersky’nin operasyonlarını etkileme kapasitesi göz önüne alındığında” tam biçimli bir yasakta karar kıldığını söyledi. Kaspersky yasağı, Ukrayna ile acımasız bir savaşın içinde olan ve Batı demokrasilerini tehdit etmek için nükleer güçle çalışan bir anti-uydu silahı denemek ve Kuzey Kore ile stratejik bir ittifak kurmak da dahil olmak üzere başka adımlar atan Rusya ile ABD arasındaki ilişkilerdeki en son çatlağı temsil ediyor. Ancak yasak, Kaspersky yazılımını kullanan Amerikan şirketlerinin ticari faaliyetlerini de zorlaştırabilir; bu şirketler sadece üç ay içinde kötü amaçlı yazılımları engellemek için kritik öneme sahip güncel antivirüs programlarını kaybedecek.
Joe Biden yönetimi, Kaspersky’nin ABD’de kabaca kaç müşterisi olduğunu biliyor, ancak hassas bir konuyu tartışmak için adının açıklanmaması koşuluyla gazetecilere bilgi veren bir Ticaret Bakanlığı yetkilisine göre, hükümet avukatları bu bilgilerin özel ticari veriler olduğunu ve yayınlanamayacağını belirledi. Yetkili, ABD’li müşterilerin önemli bir kısmının eyalet ve yerel yönetimler ile telekomünikasyon, enerji ve sağlık hizmetleri gibi kritik altyapı sağlayan kuruluşları içerdiğini söyledi. Raimondo’nun Perşembe günü Kaspersky’nin ABD’li müşterilerine bir mesajı vardı: “Yanlış bir şey yapmadınız ve herhangi bir cezai veya hukuki yaptırıma tabi değilsiniz. Ancak, kendinizi, verilerinizi ve ailenizi korumak için bu yazılımı kullanmayı derhal bırakmanızı ve alternatif bir yazılıma geçmenizi mümkün olduğunca güçlü bir şekilde tavsiye ediyorum.” Raimondo, ticaretin bu mesajı duyurmak ve yasağı açıklayan bir web sitesi de dahil olmak üzere, sorunsuz bir geçiş sağlamak için İç Güvenlik ve Adalet Bakanlığı ile birlikte çalışacağını söyledi. Gina Raimondo, “Kesinlikle hiçbir Amerikalının işini ya da ailesini sekteye uğratmak istemiyoruz.” ifadelerini sözlerine ekledi. Ticaret Bakanlığı yetkilisi, DHS’nin Siber Güvenlik ve Altyapı Güvenliği Ajansı’nın Kaspersky kullanan kritik altyapı kuruluşlarıyla iletişime geçerek, iddia edilen ulusal güvenlik riskleri hakkında bilgi vereceğini ve “alternatifleri belirlemelerine yardımcı olacağını” söyledi. Kaspersky ulusal güvenlik riski oluşturduğunu veya Kremlin’in ajanı olduğunu sürekli olarak reddetmişti. Şirket yaptığı açıklamada, hükümeti “Kaspersky’nin ürün ve hizmetlerinin bütünlüğüne ilişkin kapsamlı bir değerlendirmeden ziyade mevcut jeopolitik iklime ve teorik endişelere dayanarak karar vermekle” suçladı. “Kaspersky ABD ulusal güvenliğini tehdit eden faaliyetlerde bulunmuyor” diyen şirket, “mevcut operasyonlarını ve ilişkilerini korumak için yasal olarak mevcut tüm seçenekleri takip etme niyetinde olduğunu” da sözlerine ekledi.
Kaspersky’nin açacağı yeni bir dava, Ticaret Bakanlığı’nın ulusal güvenlik yetkilerinin yüksek riskli bir yasal teste tabi tutulmasına yol açabilir. Kaspersky’yi ABD’den atma emri, eski başkan Donald Trump’ın 2019’da Ticaret Bakanlığı’na verdiği yetkilere dayanıyor. Trump, Mayıs ayında yayınladığı bir kararnameyle, ulusal güvenlik açısından “kabul edilemez bir risk” oluşturması halinde, ticaret bakanına “yabancı bir düşmana ait olan, onun tarafından kontrol edilen veya onun yargı yetkisine veya yönlendirmesine tabi olan kişiler” tarafından tedarik edilen bilgi teknolojilerine ilişkin ürün ve hizmetlerinin ABD’deki işlemlerini engelleme yetkisi vermişti. Kaspersky, Rusya’daki varlığı ve Moskova ile olası gizli anlaşmalarına ilişkin raporlar nedeniyle on yıllardır ABD istihbarat yetkililerinin hedefindeydi. Trump yönetimi 2017 yılında federal kurumların Kaspersky ürünlerini kullanmasını yasakladı ve bu karar bir yıl sonra federal bir temyiz mahkemesi tarafından onaylandı. Ticaret Bakanlığı yetkilisine göre, ABD’nin, Kaspersky’nin üç tüzel kişiliğiyle işlem yapmasını yasaklayan resmi emirde “Rus hükümetinin siber istihbarat hedeflerini desteklemek için Rus askeri ve istihbarat yetkilileriyle yaptıkları işbirliği” gerekçe gösteriliyor. Hükümetin, Kaspersky’nin ABD’de hizmet satmasını yasaklamak için neden şimdi harekete geçtiği sorusuna yetkili, Ticaret Bakanlığı’nın bu tür vakalara yönelik özel bir program için sadece geçen yıl fon aldığını söyledi. Yetkili kişi, ABD’nin, Moskova’nın Kaspersky’nin eylemlerini yönlendirdiğini kanıtlayan özel bir istihbarata sahip olup olmadığını söylemekten kaçındı. “Rus hükümetinin, Kaspersky’yi kullandığına ya da kesinlikle kullanmak istediğine inanıyoruz” diyen yetkili, Ticaret Bakanlığı’nın Trump dönemindeki yetkisinin, gizli anlaşmaya dair “somut örnekler olmasa bile proaktif davranmamıza izin verdiğini” sözlerine ekledi. Bakanlık yetkilisi, Ticaret Bakanlığı’nın 29 Eylül’den sonra Kaspersky’nin ABD’de yazılım güncellemeleri sağlamaya devam ettiğine dair işaretler için ticari faaliyetlerini izlemek üzere kolluk kuvvetleriyle birlikte çalışacağını söyledi. Raimondo gazetecilere verdiği demeçte, “Her geçen gün daha uyanık ve daha sofistike olmamız gerekiyor, çünkü düşmanlarımız daha sofistike hale geliyor” dedi.