Sosyal medya uygulamalarının gençlerin hayatına hükmettiği bir çağda TikTok en etkili platformlardan biri haline geldi. Bağımlılık oluşturan kısa videoları, akılda kalıcı trendleri ve sonsuz içerik kaydırmasıyla tanınan uygulamanın popülaritesi hızla arttı. Ancak yakın zamanda sızan bir iç belge, TikTok’un başından beri bildiği şeylerle ilgili rahatsız edici ayrıntıları ortaya çıkardı: “Platform sadece bağımlılık yapmakla kalmıyor, aynı zamanda gençlerin ruh sağlığına da zarar veriyor ve daha da kötüsü, şirket bunu biliyordu.”
Perdeyi Geri Çeken Dava
Kentucky’nin başını çektiği çok sayıda eyalet, TikTok’a karşı dava açarak, platformun genç kullanıcılar üzerindeki zararlı etkilerinin tamamen farkında olmakla birlikte, kamuoyuna güvenli bir ortam olduğunu iddia etmekle suçladı. NPR tarafından incelenen ve Kentucky’nin yasal mücadelesiyle kamuoyuna açıklanan bir belgede, TikTok yöneticilerinin platformun olumsuz etkileri hakkında ne kadar derinlemesine bilgilendirildiklerine dair şok edici ayrıntılar ortaya çıktı. Bu belgeler, TikTok’un tasarımının (özellikle de son derece ilgi çekici algoritmalarının ve sonsuz içerik döngüsünün) gençler arasında etkin bir şekilde zorlayıcı davranışları teşvik ettiğini bildiğini göstermektedir. Kompulsif (zorlayıcı) kullanım ise bilişsel yeteneklerde bozulma, artan kaygı ve duygusal kopma gibi olumsuz ruh sağlığı sonuçlarıyla bağlantılıdır. En rahatsız edici kısım ise; TikTok yıllardır bu etkilerin farkındaydı.
Zorlayıcı Kullanımın Karanlık Yüzü
Birçok genç eğlence için TikTok’a akın ederken, dahili belgeler uygulamanın aşırı kullanımının ciddi sonuçları olduğunu ortaya koyuyor. TikTok’un kendi araştırması, genç kullanıcılar arasında zorlayıcı kullanımın, analitik beceriler ve hafıza oluşumu gibi temel bilişsel işlevlerdeki düşüşlerle ilişkili olduğunu buldu. Gençler uygulamaya o kadar çok zaman harcıyor ki, bu durum okul ödevlerini, uykularını ve hatta aile ve arkadaşlarıyla olan ilişkilerini etkiliyor. Özellikle endişe verici olan, şirketin günlük 60 dakika sınırı gibi zaman yönetimi araçları uygulamasına rağmen, bu mekanizmaların büyük ölçüde etkisiz olmasıdır. Şirket içi araştırmalar, gençlerin bu kontroller yürürlükte olsa bile platformda günde ortalama 107 dakika geçirdiğini gösteriyor. Bir dahili belge, küçüklerin “ekran sürelerini kontrol etmek için yürütme işlevine sahip olmadıklarını” itiraf ediyor; bu, TikTok’un halka açık mesajlarının vurgulamadığı kritik bir ayrıntı.
Kıyametin Filtre Balonları
Zorlayıcı kullanıma ek olarak, TikTok’un algoritması “filtre balonları” olarak bilinen bir fenomene katkıda bulunur. Bu baloncuklar, kullanıcıları belirli içerik türlerine hapseder ve gençler söz konusu olduğunda, onları genellikle zararlı ve olumsuz içerik döngülerine iter. TikTok’un kendi çalışanlarının, belirli hesapları takip ettikten sadece 30 dakika sonra kendilerini “painhub” ve “sadnotes” baloncukları (acı verici veya iç karartıcı içerikle dolu beslemeler) olarak adlandırdıkları şeye hapsolmuş biçimde buldukları bildirildi. Bu da zaten savunmasız olan gençlerin kendilerini, düzensiz beslenme (thinspiration) gibi sağlıksız davranışları teşvik eden ve duygusal sıkıntılarını artıran içeriklere sürüklenirken bulabilecekleri anlamına geliyor. Bu baloncuklara sıkışan kullanıcılar, aynı zararlı içerikten daha fazla beslenerek kısır bir döngü oluştururlar.
Sorunlu Moderasyon Hataları
Sızan belgeler, TikTok’un denetimindeki rahatsız edici boşlukları da ortaya koyuyor. Sözde küçükleri zarardan koruyan kurallara rağmen, bir iç soruşturma reşit olmayan kızların canlı striptiz performansları karşılığında hediyeler ve sanal para aldıklarını gösterdi. Daha da endişe verici olanı, TikTok’un üst düzey yöneticilerinin moderatörlere, hesaplarında yaşlarını açıkça belirtmedikleri sürece 13 yaşın altında olduğundan şüphelenilen kullanıcıları kaldırmamaları talimatını verdiği bildirildi. Bu ifşaatlar, şirketin en genç kullanıcılarını koruma çabalarına (ya da eksikliğine) sert bir ışık tutuyor. TikTok, proaktif içerik kaldırma da dahil olmak üzere güçlü moderasyon tekniklerine sahip olduğunu iddia ederken, çocuk istismarı, cinsel suistimal ve pedofiliyi yücelten birçok video hala çatlaklardan geçiyor.
Ekran Süre Sınırı ve Aile Eşleştirmeleri
TikTok’un bu suçlamalara verdiği yanıt tahmin edilebilirdi. Sözcü Alex Haurek, Kentucky davasının bulgularını reddederek, davayı güncel olmayan bilgileri seçmek ve alıntıları bağlamından koparmakla suçladı. TikTok’un ekran süresi sınırları, aile eşleştirme seçenekleri ve 16 yaşın altındaki kullanıcılar için daha katı gizlilik ayarları dahil olmak üzere çeşitli güvenlik özelliklerini kullanıma sunduğunu vurguladı. Ancak belgeler, bu güvenlik özelliklerinin çoğunun etkinlikten ziyade optikle ilgili olduğunu göstermektedir. TikTok’un ekran süresi araçlarının başarısını, gençler arasında kullanımı gerçekten azaltıp azaltmadıklarından ziyade, uygulamanın kamuoyu algısını ne kadar iyi geliştirdiklerine göre ölçtüğü iddia ediliyor.
Bağımlılık için Tasarlanmış Bir Platform
Sorunun özü, TikTok’un zorlayıcı katılımı teşvik eden temel tasarımında yatmaktadır. Mükemmel şekilde uyarlanmış içeriğin sonsuz biçimde kaydırılması tesadüfi değildir; kullanıcıları mümkün olduğunca uzun süre bağlı tutmak için tasarlanmıştır. Uygulamanın iş modeli, kullanıcı katılımıyla gelişiyor ve dahili ölçümlere göre, kullanıcı ne kadar gençse, uygulama o kadar iyi performans gösteriyor. TikTok sadece eğlenceli bir dikkat dağıtıcı değil, platformda geçirilen zamanı en üst düzeye çıkarmak için tasarlanmış son derece sofistike bir makinedir. Dava, TikTok’un hala özdenetim geliştirmekte olan bir grup olan gençleri, kasıtlı olarak telefonu bırakmalarını zorlaştırarak sömürdüğünü iddia ediyor. Ve bunu yaparken gençler arasında bir ruh sağlığı krizine katkıda bulunmuştur.
Acil Bir İhtiyaç
TikTok’a karşı açılan davalar, teknoloji dünyasında daha fazla şeffaflık ve hesap verebilirlik için acil bir ihtiyacı vurgulamaktadır. Sosyal medya, gençlerin hayatında giderek daha büyük bir rol oynarken, TikTok gibi platformlar ruh sağlığı üzerindeki etkileri konusunda sorumluluk almalıdır. Ebeveynler ve veliler de bu ifşaatları bir uyandırma çağrısı olarak benimsemelidirler. TikTok çok sayıda eğlenceli ve üretken içerik sunsa da, bağımlılık oluşturan tasarımı ve potansiyel zararları göz ardı edilmemelidir. Daha sıkı kontroller, çevrimiçi güvenlik hakkında daha sağlam tartışmalar ve daha sağlıklı ekran süresi alışkanlıkları, gençlerin dijital çağda karşılaştıkları riskleri azaltmak için gereklidir. Bu davalar ilerledikçe, açık olan bir şey var: “TikTok neden olduğu zararı biliyordu, ama şimdi dünya da biliyor.” Sadece platformun işleyişinde değil, toplumun, sosyal medyanın en genç üyeleri üzerindeki artan etkisini ele alma biçiminde de bir değişimin zamanı geldi.