Şu anda dünyanın en büyük roketi olan SpaceX’in Starship’i daha da büyüyecek. Şirketin milyarder kurucusu Elon Musk, Starship’in boyunun nihayetinde 150 metre yüksekliğe ulaşacağını açıkladı. Bu genişleme planı SpaceX’in gelecekteki Mars görevlerine odaklanmasının bir parçası ve Starship’i Super Heavy roketindeki mevcut sistemden yaklaşık %20 daha uzun hale getirecek. Musk ayrıca yeniden kullanılabilirlik alanındaki gelişmelerin her bir fırlatma maliyetini önemli ölçüde azaltarak 3 milyon dolar civarına düşürebileceği öngörüsünü de paylaştı. Bu tahmini maliyet, 2004 yılında bir Falcon 1 roketinin fırlatılmasının enflasyona göre düzeltilmiş maliyetinden önemli ölçüde daha az. Starship güncellemesi sırasında mevcut rakamlardan duyduğu heyecanı dile getirerek, bu tür maliyetlerin bir zamanlar imkansız olduğunun düşünüldüğünü, fakat artık herhangi bir fizik yasasını ihlal etmeden elde edilebileceğini belirtti. Musk, SpaceX’in Mars kolonizasyonu nihai hedefine doğru kaydettiği ilerlemeyi vurgulamak için genellikle Starship ile ilgili yıllık güncellemeleri paylaşıyor. Ancak, NASA’nın Artemis programının yeniden planlanmasıyla sonuçlanan Starship’in fırlatılmasındaki gecikmelere değinmedi. Bu zorluklara rağmen, Starship’in Dünya yörüngesinde dönme ve tanklarına yakıt ikmali yapma gibi gelecekte test edilmemiş yeteneklerini vurguladı.
Musk ayrıca Ay’a seyahat için özel olarak tasarlanmış gemilerden oluşan bir “Ay Üssü Alfa” vizyonunu da paylaştı. Bu uzay araçları, Ay’ın atmosferinin olmaması nedeniyle ısı kalkanlarına veya kanatlara olan ihtiyacı ortadan kaldıracak. Bu yeteneklerin, NASA’nın Artemis programının Ay’a geri dönmesi için çok önemli olacağını vurguladı. Artemis 3 iniş görevini 2026’ya kadar geciktiren teknik sorunlara rağmen, SpaceX bu görev için seçilen tedarikçi olarak kararlılığını sürdürüyor. Musk’ın Starship için bu yıl birden fazla fırlatma ve 2024 yılına kadar altı uzay aracı daha inşa etmeyi içeren iddialı planları var. 2025’e kadar faaliyete geçmesi beklenen yeni bir roket fabrikası üretimi hızlandırmaya yardımcı olacak. Gelecekteki Starship modelleri arasında alçak Dünya yörüngesine 100.000 kg yük taşıyabilen bir “Starship 2” ve 200.000 kg veya daha fazla yük taşıyabilen bir “Starship 3” yer alacak. Musk, daha büyük araçların, Starship’i bir Mars yolculuğuna hazırlarken alçak Dünya yörüngesindeki (LEO) yakıt ikmali görevlerinin sayısını azaltacağını açıkladı. Her iki yılda bir Mars’a yüzlerce araç göndermek için günde yaklaşık 10 fırlatmaya ihtiyaç duyulacağını tahmin etti. Bu strateji, uzun vadeli yerleşimi mümkün kılabilir. Musk’ın hayali Mars’a yaklaşık bir milyon insan göndermek ve bu hedefe en az 2017’den beri ulaşmaya çalışıyor ve bunu önümüzdeki yirmi yıl içinde gerçekleştirmeyi hedefliyor.