Lockheed Martin tarafından geliştirilmekte olan NASA’nın X-59 Quesst süpersonik ticari jetinin uçuş testi, havada ne kadar sessiz olabileceğinin bir göstergesi olarak sunulacak. Adı, Quiet SuperSonic Tech’in kısaltması olan 247,5 milyon dolarlık Quesst, Lockheed Martin’in Palmdale, Kaliforniya’daki Skunk Works tesisinden havalanıyor. NASA 2018’den bu yana X-59’un gürültü kirliliği ya da sonik patlama oluşturmadan şehirler üzerinde uçabileceğini kanıtlama misyonunu sürdürüyor. Bu test uçuşu, altı yıllık projede önemli bir kilometre taşına işaret ediyor. Uzay ajansı, ilk uçuş sırasında jetten duydukları sesler hakkında insanlara anket yapacağını söyledi.
Ajans bu kişileri nasıl bulacağını ya da kaç kişiyle anket yapacağını belirtmedi. Toplanan veriler düzenleyicilere gönderilecek ve süpersonik jetlerin kullanımını sınırlayan yeni kuralların önerilmesine yardımcı olmak için kullanılacak. ABD federal hükümeti elli yılı aşkın bir süredir tüm sivil süpersonik jetlerin kara üzerinde uçmasını engelliyor. NASA 2018 yılında sessiz süpersonik teknoloji projesini ilk kez duyurduğunda, yönetici Jim Bridenstine “Bu uçak, ABD’de havacılığı dönüştürme potansiyeline sahip” demişti. Jetin ilk uçuşunu 2021’de yapması beklenirken, bugünkü ilk uçuş QueSST misyonunda önemli bir kilometre taşına işaret ediyor. NASA, 2027 yılına kadar yeni uçak teknolojisinin uçuş gürültüsünü azaltmada ne kadar etkili olduğu konusunda daha kesin sonuçlar elde etmeyi bekliyor. Sonunda süpersonik jet uçaklarının karaya yakın uçmasına izin veren yeni yasalar kabul edilirse, yüksek hızlı ticari uçuşlar gerçeğe dönüşebilir. NASA ve Lockheed Martin uçağın geliştirilmesini tamamladıktan sonra, ajans yaklaşık dokuz ay boyunca güvenlik değerlendirmeleri yapacağını söyledi. Quesst uçağının güvenli bir şekilde uçurulabileceğine dair yeterli kanıtın paylaşılmasının ardından NASA, uçuş testlerini ABD genelindeki şehirlere yaymayı ve ek anketler yoluyla ürettiği gürültü hakkında daha fazla bilgi toplamayı planlıyor.