İster Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) bir tur, ister Darth Vader ile bir savaş olsun, çoğu VR meraklısı bu gezegenden çıkıp öbür dünyaya gitmek istiyor. Ancak HTC, yalnız astronotlara yıldızlarla dolu uçuruma bakmanın yanı sıra yapacak bir şeyler vermek için ISS’e VR başlıkları gönderiyor. Şirket, XRHealth ve mühendislik firması Nord Space ile işbirliği yaparak, istasyonda uzun süre görev yapan astronotların ruh sağlığını iyileştirmeye yönelik devam eden bir çabanın parçası olarak ISS’e HTC VIVE Focus 3 kulaklıkları gönderdi. Bu kulaklıklar, gerçek uzay öğrencilerinin zihinsel sağlık ihtiyaçlarını karşılamak üzere özel olarak tasarlanmış benzersiz bir yazılımla önceden yüklenmiştir, bu nedenle sadece boş zamanlarda daha güzel vakit geçirmeye yönelik bir üretim olarak amaçlanmıştır. Kulaklıklar, astronotların zihinsel sağlık durumlarını daha iyi değerlendirmek için göz izleme sensörleri de dahil olmak üzere özel olarak geliştirilmiş ve mikro yerçekiminde çalışmak üzere uyarlanmış yeni kamera izleme teknolojisine sahip. Bu sensörler “yörüngedeyken ruh sağlığını korumayı” amaçlayan bir yazılımla birleştirilmiştir. Kulaklıklar ayrıca hizalamayı dengeleyecek ve dolayısıyla hareket hastalığı olasılığını azaltacak şekilde optimize edilmiştir.
Danimarkalı astronot Andreas Mogensen, uzay istasyonunun komutanı olarak altı aylık görevi sırasında önleyici ruh sağlığı bakımı için VR başlığını kullanan ilk ISS mürettebat üyesi olacak. HTC, astronotların uzayda görev yaparken genellikle “aylar ve yıllar boyunca” izole olduklarını belirtiyor. Bu da internet bağlantısı sorununu beraberinde getiriyor. Ne de olsa Mogensen ve astronot arkadaşları yepyeni VR başlıklarını takarken muhtemelen aile ve arkadaşlarıyla bağlantı kurmak isteyeceklerdir. ISS’de internet eskiden çok yavaştı ve hızları 1995’te AOL’ye yapılan çevirmeli bağlantıya benziyordu. Ancak son zamanlarda yapılan yükseltmelerle istasyondaki internet hızı saniyede 600 megabit (Mbps) civarına çıkarıldı. Bir karşılaştırma yapmak gerekirse, ABD’deki ortalama indirme hızı yaklaşık 135 Mbps’dir. Yani bu senaryoda aslında darboğazda kalan yerküre üzerindekiler olacak, astronotlar değil. Bu güçlendirilmiş Vive Focus 3 kulaklıklar, henüz bir varış tarihi olmasa da kısa süre içinde uzay istasyonuna gidiyor. Bir VR başlığının pek çok yönü normal dünya yerçekimine bağlı olduğundan, bu kulaklıkların mikro yerçekiminde çalışmasını sağlamak için bile bazı büyük mühendislik becerileri gerektiğini belirtmek gerekir.