The Wall Street Journal’ın haberine göre, veri toplama işlemi ‘en az bir yıl’ sürdü. Trendleri anlamak ve platformdaki etkileşimi artırmanın yollarını bulmak amacıyla yapıldığı ifade edildi. TikTok, uygulamada LGBT içeriği izleyen kullanıcıların bir listesini derledi. The Wall Street Journal’a konuşan eski çalışanlara göre, LGBT içeriği izleyen TikTok kullanıcıları, yetkili personel tarafından görüntülenebilen bir listeye dahil edildi. Kullanıcılar, TikTok’un her kullanıcıya video izlemeye başladıklarında verdiği kimlik numaralarından tanımlanabiliyordu. Journal raporunda, uygulamanın “en az bir yıl” sürdüğünü ve trendleri anlamak ve platformdaki katılımı artırmanın yollarını bulmak için yapıldığını belirtiyor. Çalışanlar, TikTok’un farklı içerikleri izleyen kullanıcıların listelerini de oluşturduğunu, ancak bu konuların hassas olarak değerlendirilmediğini söyledi. TikTok, Journal’a “TikTok’u kullanan kişilerin gizliliğini ve güvenliğini korumak en önemli önceliklerimizden biridir” dedi.
Journal’ın aktardığına göre popüler video uygulamasının bir sözcüsü TikTok’un, “kullanıcıların izlemeyi seçtikleri içeriklere dayanarak cinsel yönelim ya da ırk gibi potansiyel olarak hassas bilgileri tespit etmediğini” ya da TikTok’un “bu tür bilgilerden çıkarım yapmadığını” söyledi. Sözcü, toplanan verilerin yalnızca kullanıcıların ilgi alanlarını temsil ettiğini ve birinin kimliğinin bir işareti olmadığını, verilerin silinmesinden önce TikTok’un hassas verilerin yalnızca yetkili çalışanlar tarafından görülmesini sağlamak için “protokollere” sahip olduğunu ekledi. Journal’ın raporuna göre ABD, İngiltere ve Avustralya’daki TikTok çalışanları, bazı çalışanların verileri dış taraflarla paylaşabileceği veya kullanıcılara şantaj yapmak için kullanabileceği korkusuyla 2020 ve 2021’de şirketteki üst düzey yöneticilere veri toplama uygulamasıyla ilgili endişelerini dile getirdi. Veri toplama uygulaması, LGBT oldukları veya LGBT olarak algılandıkları için taciz ve şiddete maruz kalabilecek savunmasız kullanıcıların bir listesini içerme potansiyeli nedeniyle de eleştirildi. 2021 yılında TikTok, verileri içeren kontrol paneline erişimi kısıtladı ve izlenen içeriği LGBT olarak etiketlemeyi bıraktı. Journal’ın haberine göre, kısa video uygulaması 2022’de kontrol panelini sildi. Verileri şirketin yeni kurulan ve “daha az sayıda yetkili çalışanın” erişebildiği ABD birimine taşıdı.