Uzay araştırmaları için önemli bir dönüm noktası olan SpaceX’in devasa Starship roketi, Perşembe günü gerçekleştirilen bir test uçuşu sırasında ilk okyanus sıçramasını başarıyla tamamladı. İnsanları, Ay ve Mars’a taşımak üzere tasarlanan prototip sistem, SpaceX’in Boca Chica, Teksas’taki Starbase’inden fırlatıldı. Bugüne kadar yapılmış en güçlü roketin uzaya yükselip dünyanın yarısını dolaştığı yolculuğu yaklaşık bir saat 6 dakika sürdü. Avustralya’nın kuzeybatısındaki Hint Okyanusu’na inişi sırasında ısıya dayanıklı çok sayıda karo kaybetmesine ve hasarlı bir kanatçığa maruz kalmasına rağmen, uzay gemisi tek parça halinde kaldı ve atmosferik yeniden girişten sağ çıktı. SpaceX CEO’su Elon Musk X’te, “Çok sayıda kiremit kaybına ve hasarlı bir kanada rağmen, Starship okyanusa yumuşak bir iniş yapmayı başardı!” diye yazdı. “İnsanlığın, gelecekte uzay yolculuğu yapacak bir uygarlık olması adına büyük bir gün” ifadelerini kullandı. Roketin ilk aşaması olan Super Heavy güçlendiricisi de kalkıştan yaklaşık yedi buçuk dakika sonra Meksika Körfezi’ne dik bir iniş gerçekleştirdi.
Bu başarı SpaceX mühendisleri ve Kaliforniya’daki görev kontrol merkezindeki personel tarafından büyük bir alkışla karşılandı. Aracın atmosferde ilerlerken oluşturduğu plazma alanı nedeniyle, üst kademe, kırmızı renk bir ateşle parladığında alkışlar daha da arttı. Etkileyici canlı yayın, mega roket üzerine yerleştirilen Starlink modülleri aracılığıyla gerçekleştirildi. SpaceX’in, testleri laboratuarlar yerine gerçek dünya koşullarında gerçekleştirme stratejisinin geçmişte başarılı olduğu kanıtlanmıştır. Şirket, “bu uçuş testlerinin yükü veridir” dedi ve her fırlatmadan bir şeyler öğrenme konusundaki kararlılıklarını vurguladı. Musk, SpaceX için bir sonraki zorluğun “tamamen ve hemen yeniden kullanılabilir bir yörünge ısı kalkanı” geliştirmek olduğunu açıkladı. NASA, bu on yılın sonunda astronotları Ay yüzeyine indirmeyi amaçlayan Artemis programı için Starship’in modifiye edilmiş bir versiyonuyla anlaştı. Ancak NASA’nın 2026’ya kadar Ay’a astronot göndermeyi hedeflemesi ve Çin’in 2030’da kendi mürettebatlı Ay görevini planlaması nedeniyle SpaceX baskı altında kaldı. Başarılı test uçuşu, SpaceX’i, Musk’ın kızıl gezegen Mars’ı kolonileştirme yönündeki iddialı vizyonunu gerçekleştirmeye bir adım daha yaklaştırıyor.