Gözden düşen eski FTX CEO’su Sam Bankman-Fried, New York Güney Bölge Mahkemesi tarafından verilen bir kararla 25 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Yargıç Lewis A. Kaplan kararı bu sabah açıkladı. CNN’de yayınlanan habere göre Bankman-Fried yaptıklarından ve zarar verdiği insanlardan duyduğu pişmanlığı dile getirdi. “Bunu izlemek dayanılmazdı,” dedi. “Müşteriler bu acının hiçbirini hak etmiyor.” Ayrıca parmaklıklar ardında geçireceği ciddi süreyi de kabul etti. “Faydalı hayatım muhtemelen sona erdi. Bir süredir bitmiş durumda.” ifadelerini kullandı. Yargıç Kaplan, Bankman-Fried’in “gelecekte çok kötü bir şey yapabilecek konumda” olabileceğini öne sürerek, kripto topluluğunun bir zamanlar altın çocuğuna bu kadar sert bir ceza vermesinin gerekçesini açıkladı. Ceza, “onu önemli bir süre için uygun bir şekilde yapılabilecek ölçüde devre dışı bırakmak amacıyla” verildi. Bankman-Fried’in kararı temyize götürmesi bekleniyor. Savunma ekibi, “hayır işleri ve başkalarına olan bağlılığını” gerekçe göstererek beş ila 6,5 yıl arasında bir ceza talep etti. Ekip ayrıca, müşterilerin ve alacaklıların paralarını geri alacağını gösteren Ocak ayındaki bir iflas mahkemesi duruşmasına atıfta bulunarak, mağdurların bir bütün haline getirileceği gerekçesiyle hoşgörü önerdi.
Öte yandan savcılar çok daha sert bir ceza istiyordu. ABD Savcısı Damian Williams bu ayın başlarında mahkemeye “sanığın suçlarının ciddiyetini yansıtacak şekilde” 40 ila 50 yıl arasında bir ceza talep ettiklerini söyledi. Mümkün olan en yüksek ceza 110 yıldı. Sam Bankman-Fried, şu anda kötü şöhretli olarak bilindiği gibi, 2022 yılının Aralık ayında Bahamalar’da tutuklandı. FTX müşterilerine, Alameda Research kredi verenlerine ve her iki kuruluşa karşı telefon dolandırıcılığı yapmak için komplo, FTX müşterilerine karşı menkul kıymet ve emtia dolandırıcılığı yapmak ve kara para aklama için komplo dahil olmak üzere yedi suçlamayla karşı karşıya kaldı. Tüm suçlamalardan suçlu bulundu. Duruşma bir ay sürmüş ve savcılar Ellison’ın FTX fonlarını kardeş şirket Alameda Research’ü ayakta tutmak için kullandığını iddia etmişlerdir. Bir zamanlar kız arkadaşı ve Alameda’nın CEO’su olan Caroline Ellison bunun doğru olduğunu doğruladı ve Bankman-Fried adına dolandırıcılık yaptığını kabul etti. Sanığın avukatları ise onu “büyük ölçüde kendi kontrolü dışındaki güçlerle” mücadele eden talihsiz bir matematik ineği olarak göstermeye çalıştı. Alameda FTX’ten 8 milyar dolardan fazla borç aldı ve bu para FTX müşterilerine ait hesaplardan temin edildi. Bankman-Fried bunu ancak 2020 yılında öğrendiğini ancak fonları korumak için hiçbir şey yapmadığını iddia ediyor. Duruşma sırasında kürsüye çıkan Bankman-Fried, her iki şirkette de neler olup bittiğine “daha derinlemesine bakmadığı” için çok pişman olduğunu söyledi. FTX 2022 yılında çöktü ve iflas başvurusunda bulundu. Sam Bankman-Fried duruşma başlamadan önce New York Times’a, “Açıkçası çok fazla hata yaptım. Tekrar yapabilmek için her şeyimi verebileceğim şeyler var,” dedi.