NASA’nın Gezegen Savunma Koordinasyon Ofisi’ne göre, yeni keşfedilen ve kabaca bir olimpik yüzme havuzu büyüklüğünde olan bir asteroitin 23 yıl içinde Dünya’ya çok düşük bir çarpma ihtimali var ve bu çarpışma 2046 Sevgililer Günü’nde gerçekleşebilir. Avrupa Uzay Ajansı’nın veri tahminlerine göre asteroidin Dünya’ya çarpma ihtimali 625’te 1. NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı’nın’ Sentry’ sistemi ise bu ihtimali 560’ta 1 olarak hesapladı. Bu sistem gök cisimleriyle olası çarpışmaları takip etmektedir. ‘2023 DW’ olarak adlandırılan uzay kayası, NASA’nın risk listesinde bulunuyor. Bir nesnenin Dünya ile çarpışmasının öngörülen riskini kategorize etmek için kullanılan bir ölçüt olan ‘Torino Etki Tehlikesi Ölçeği’nde 10 üzerinden 1. sırada yer alan tek nesne. Diğer tüm nesneler Torino Ölçeği’nde 0’da yer alıyor. Jet İtki Laboratuvarı’na göre ‘2023 DW’ adlı kaya, listenin başında yer alsa da, 1 sıralaması; yalnızca “çarpışma olasılığının son derece düşük olduğu ve kamuoyunun dikkatini çekecek ya da kamuoyunu endişelendirecek bir neden olmadığı” anlamına gelirken, 0 sıralaması; “çarpışma olasılığının sıfır olduğu ya da etkin bir şekilde sıfır olacak kadar düşük olduğu” anlamına geliyor. Pasadena, Kaliforniya’daki Jet İtki Laboratuvarı’nda navigasyon mühendisi olan Davide Farnocchia, “Bu nesne özellikle endişe verici değil” dedi. NASA yetkilileri, 2023 DW ile ilgili daha fazla gözlem toplandıkça ve ek analizler yapıldıkça çarpma olasılığının önemli ölçüde değişebileceği konusunda uyardılar. ‘NASA Asteroid Watch’, Salı günü Twitter’da; “Genellikle yeni cisimler ilk keşfedildiğinde, belirsizlikleri azaltmak ve yıllar sonraki yörüngelerini yeterince tahmin etmek için birkaç haftalık veri gerekir” dedi.
Yeni keşfedilen asteroitlerin ilk gözlemlenme durumlarında daha tehditkâr görünmeleri yaygındır. Jet İtki Laboratuvarı’nda bulunan’ Dünya’ya Yakın Nesne Çalışmaları Merkezi’nin internet sitesinde yer alan açıklamaya göre, “Çok sınırlı gözlem setlerinden kaynaklanan yörüngeler daha belirsiz olduğundan, bu tür yörüngelerin gelecekteki çarpışmalara ‘izin vermesi’ daha olasıdır.” “Bununla birlikte, bu tür erken tahminler, daha fazla gözlem ekledikçe ve nesnenin yörüngesindeki belirsizlikleri azalttıkça genellikle göz ardı edilebilir.” “Çoğu zaman, belirli bir nesneyle ilişkili tehdit, ek gözlemler mevcut hale geldikçe azalacaktır.” Farnocchia CNN’e gönderdiği e-postada; “Asteroidin aya yakınlığı nedeniyle, yeni verilerin toplanmasının birkaç gün alabileceğini belirtti. Son dolunay iki gün önceydi ve gökyüzünde hala parlak ve büyük görünüyor, muhtemelen ‘2023 DW’yi hemen gözlemleme yapmaktan alıkoyuyor. Ancak daha sonra nesne haftalarca (hatta daha büyük teleskoplarla aylarca) gözlemlenebilir kalacak, böylece gerektiğinde çok sayıda gözlem yapabiliriz.” diye ekledi.
NASA verilerine göre asteroidin çapı yaklaşık 160 feet (yaklaşık 50 metre). 2023 DW Güneş’in yörüngesinde dönerken, en yakını 14 Şubat 2046’da, diğer dokuzu ise 2047 ile 2054 yılları arasında olmak üzere Dünya’ya 10 kez yaklaşacağı tahmin ediliyor. NASA’nın ‘Eyes on Asteroids’ web sitesine göre asteroidin Dünya’ya en yakın mesafesi yaklaşık 1,1 milyon mil (1,8 milyon kilometre). Uzay taşı ilk olarak 2 Şubat’ta gökyüzümüzde görüldü. Dünya’dan 11 milyon milden (18 milyon kilometre) daha uzakta, saniyede yaklaşık 15,5 mil (saniyede 25 kilometre) hızla hareket ediyor ve her 271 günde bir Güneş’in etrafında bir tur atıyor. Farnocchia, Eylül 2022’de NASA’nın DART misyonunun ya da ‘Çift Asteroit Yönlendirme Testi’nin başarısının, insanlığın potansiyel olarak felaket rotalarındaki uzay kayalarıyla yüzleşmeye hazır olabileceğinin kanıtı olduğunu belirtti. DART, yörüngesini değiştirmek için bir uzay aracını kasıtlı olarak bir asteroide çarptırdı. Farnocchia; “O görevi uçurmamızın nedeni de buydu ve o görev olağanüstü bir başarıydı.” ifadelerini kullandı.