Tıp uzmanları, Laron sendromu olarak bilinen ve öncelikle cücelik hastalığı olan bazı bireylerde görülen benzersiz bir genetik anomaliyle ilgilenmektedir. Bu genetik mutasyon, büyüme hormonu reseptörlerinin eksikliğine yol açarak boy kısalığına neden olmaktadır. İlginç bir şekilde, Med dergisinde yayınlanan son araştırma, aynı mutasyonun sağlık açısından da önemli avantajlar sağlayabileceğini ortaya koyuyor. Çalışma, Laron sendromlu bireylerin düşük kan basıncı ve minimal arteriyel plak birikimi nedeniyle kalple ilgili komplikasyonlar yaşama olasılığının daha düşük olduğunu göstermektedir. Çalışmanın baş araştırmacısı CNN’e yaptığı açıklamada, bu bireylerde “kanser, bilişsel gerileme ve diyabet vakalarının son derece düşük olduğunu” belirtmiştir. Tamamen bağışık olmasalar da, bu mutasyon nedeniyle önemli bir korumadan yararlanıyor gibi görünüyorlar. Laron sendromu ile bağlantılı genetik anomali, vücudun IGF-1 olarak bilinen “insülin benzeri büyüme faktörünü” kullanma yeteneğini bozar. Bu mutasyonu taşıyanların kan dolaşımında tipik olarak daha düşük seviyelerde bu protein bulunur ve önemli bir sağlık avantajı olabilir.
Araştırmalar, IGF’lerin (insülin benzeri büyüme faktörü) yaşlanmanın düzenlenmesinde çok önemli bir rol oynadığını göstermiştir ve bu mutasyonun potansiyel faydalarını daha da vurgulamaktadır. Araştırmacılar çalışmalarında, Kaliforniya ve Ekvador’daki iki farklı grup arasında kardiyovasküler risk faktörlerini analiz ettiler. Laron sendromu olanlarda insülin duyarlılığının arttığını, kan basıncının düştüğünü ve kalp ritminde düzensizlik olmadığını tespit etmişlerdir. Genellikle aşırı kilolu olmalarına ve yoksul koşullarda yaşamalarına rağmen, Laron sendromlu kişilerde kardiyovasküler hastalık görülme sıklığı artmamaktadır. Hatta bazı kardiyovasküler hastalık belirteçleri iyileşmiştir. Los Angeles’ta yaşayan Laron sendromlu Nathaly Paola Torres kişisel deneyimlerini paylaştı. Bir metre iki santimlik boyu nedeniyle aşırı kilolu olarak sınıflandırılmasına rağmen, doktoru sağlık durumunun mükemmel olduğunu doğruladı. “Kendimi şanslı görüyorum çünkü vücudum beni başkalarının her gün karşılaştığı pek çok hastalıktan koruyor. Boyum bir sınırlama olarak görülebilse de aynı zamanda bir nimet.” dedi. Torres gibi bireylerin incelenmesi, genel nüfusta IGF-1 seviyelerini düşürmeyi amaçlayan ilaçların geliştirilmesine yardımcı olabilir ve potansiyel olarak yaşlanma karşıtı faydalar sağlayabilir. Araştırmacılar, “Amaç, dolaşımdaki IGF-1 seviyeleri yüksek olan kişilerin, IGF-1’i en düşük ölüm oranıyla ilişkili aralığa düşüren ilaçları almaları olacaktır. Tıpki insanların yüksek kolesterol için ilaç almasına benzer şekilde” açıklamasını yaptı.