alileo uzay aracı yirmi yıl evvel yok edilmeden önce, Jüpiter’in uydusu Europa’nın yüzeyinde karbondioksit de dahil olmak üzere çeşitli kimyasallar tespit etmişti. Şimdi, James Webb Uzay Teleskobu (JWST) tarafından yapılan gözlemleri kullanan birkaç çalışma, Europa’nın yüzeyindeki karbondioksitin, buzlu kabuğunun altında saklı okyanustan geldiğini öne sürüyor. Dahası, araştırmacılar bunun kökeninin oldukça yeni olduğu sonucuna vardılar. En azından jeolojik olarak. Teleskobun Yakın Kızılötesi Spektrografı (NIRSpec) kullanılarak yapılan gözlemler, bilim insanlarına Europa’daki karbondioksitin en çok Tara Regio ya da “kaos bölgesi” olarak adlandırılan bir alanda bol miktarda bulunduğunu gösterdi. Paylaşılan görüntülerde Tara Regio, uydunun merkezinin solundaki sarımsı alan olarak görülebilir.
lusal Hava ve Uzay Müzesi’nde gezegen jeoloğu olan Emily Martin, Scientific American’a yaptığı açıklamada, bilim insanlarının Tara Regio’nun buz yüzeyinin havanın bir noktada yeterince ısınmasıyla parçalandığına inandıklarını söyledi. Bu da yeraltındaki okyanustan gelen suyun yukarı çıkmasına neden oldu, ta ki hava tekrar soğuyup buzlu su gibi bir alan oluşturana kadar. Bölgenin daha önceki Hubble gözlemlerinin de sofra tuzu içerdiğini gösterdiğini belirtmek gerekir ki bu da tuzlu suyun gerçekten de ayın yüzeyine yükselmiş olabileceğini gözler önüne serer. Eğer Europa’nın karbondioksiti gerçekten de meteorlardan ya da başka kaynaklardan değil de okyanusundan geliyorsa, bu durum gezegenimiz ile Ay arasında büyük bir benzerlik kuracaktır. Jüpiter’in uydusu olan Europa, güneş sistemimizde potansiyel olarak yaşamı destekleyecek koşullara sahip olduğu gözlemlenen nesnelerden biridir. Bu yılın Nisan ayında Avrupa Uzay Ajansı, gezegenin okyanus barındıran uyduları Ganymede, Callisto ve Europa üzerinde detaylı gözlemler yapmak üzere ‘Jüpiter Buzlu Aylar Kaşifi’ni (JUICE) fırlattı. Bu arada NASA’nın ‘Europa Clipper’ uzay aracının da uydunun okyanusundaki yaşam potansiyeline odaklanarak önümüzdeki yıl havalanması planlanıyor.