ABD Bölge Yargıcı Yvonne Gonzalez Rogers, günümüzün en popüler sosyal ağlarının sahibi ve işletmecisi olan şirketlerin, gençlerin sosyal medya bağımlılığından kendilerini sorumlu tutan davalarla yüzleşmek zorunda kalacaklarına karar verdi. Bloomberg Law’a göre bu, YouTube’un sahibi Google, Facebook ve Instagram’ı işleten Meta, TikTok’un sahibi ByteDance ve Snap’in son birkaç yıldır kendilerine karşı açılan yüzlerce federal davadan kurtulamayacağı anlamına geliyor. Davaları denetleyecek olan Rogers, şirketlerin “Birinci Değişiklik ve İletişim Ahlak Yasası’nın 230. Bölümü” uyarınca kişisel yaralanma iddialarından sorumlu olmadıkları yönündeki argümanlarına katılmadı. Bölüm 230, yayıncıları kullanıcılarının platformlarında yayınladıklarından koruyor. Ancak yargıç, davaların üçüncü taraf içeriğinden daha fazlasını kapsadığını söyledi. Ayrıca, şirketlerin kusurlu ebeveyn kontrolleri, etkili yaş doğrulama sistemlerinin uygulanmaması ve hesabı devre dışı bırakma sürecine engeller eklenmesi de dahil olmak üzere kendilerine yönelik diğer şikayetlerden neden sorumlu tutulmamaları gerektiğini açıklayamadıklarını söyledi. Aynı zamanda, şirketlere belirli içerik türlerini sınırlandırmadıkları için dava açanlar gibi bazı şikayetleri de reddetti.
Söz konusu davalar ülke genelinde küçükler adına açılmıştı. 2022 yılında Connecticut’tan bir anne Meta ve Snap’i 11 yaşındaki kızının bağımlılığına neden olmakla suçlayarak dava etmiş ve kızının intihar etmesine neden olmuştu. Bu yılın Ekim ayında Meta’ya 41 eyaletin yanı sıra Columbia Bölgesi tarafından da dava açıldı ve şirket “bağımlılık oluşturan” özelliklerinin çocuklar ve gençler için zararlı olduğunu bilmekle suçlandı. Meta gibi şirketler, eski çalışan Frances Haugen’in Instagram’ın “gençlerin önemli bir yüzdesi için zararlı” olduğunu ortaya koyan dahili bir Facebook araştırmasını ifşa etmesinin ardından son birkaç yıldır artan bir incelemeyle karşı karşıya. Google sözcüsü José Castañeda Bloomberg Law’a yaptığı açıklamada, çocukları korumanın her zaman şirketin çalışmalarının merkezinde yer aldığını söyledi. Castañeda, “Çocuk gelişimi uzmanlarıyla işbirliği içinde YouTube’da çocuklar ve aileler için yaşlarına uygun deneyimler oluşturduk ve ebeveynlere sağlam kontroller sağladık. Bu şikayetlerdeki iddialar kesinlikle doğru değil.” dedi. Bir TikTok sözcüsü de Reuters’a benzer bir açıklama yaptı ve uygulamanın sağlam güvenlik politikalarına ve ebeveyn kontrollerine sahip olduğunu söyledi.