Ford’un ikinci elektrikli kamyoneti 2025 yılında BlueOval City’de (Tennessee’de akülü kamyonet üretmeye adanmış 3.600 dönümlük geniş bir fabrika) üretime girecek. Yeni kamyon şu anda “Trust The Truck”ın kısaltması olan Project T3 kod adıyla anılıyor. Ford, bunun “insanların dijital çağda güvenebilecekleri, tamamen güncellenebilen, sürekli gelişen, çekme, taşıma, ihraç edilebilir güç ve araç sahiplerinin isteyeceği sayısız yeniliği destekleyen” bir kamyonet olacağını söylüyor. Bu, ilki F-150 Lightning olmak üzere Ford’un ikinci elektrikli kamyoneti. Lightning 2022 baharında piyasaya sürüldüğünden bu yana, mükemmel müşteri yorumları ve Ford’un birkaç fiyat artışına rağmen yetişmekte zorlandığı bir sipariş birikimi ile karşılandı. Ford, “Ford, elektrikli kamyonetlerin sunabileceği kabiliyet, sürüş keyfi ve üretkenlik konusunda insanların beklentilerini çoktan değiştirdi,” diyor. “Ford’un T3 Projesi, Ford kamyonet serisini daha da büyütmeyi ve yeniden keşfetmeyi amaçlıyor.”
Dearborn merkezli şirket, kamyonet ile ilgili ayrıntılara pek girmeyerek resmi adını, fiyatını ve elektrikli araç (EV) menzilini şimdilik gizli tutuyor. “PJ O’Rourke bir keresinde Amerikan kamyonetlerini ‘motor takılı, bir arka sundurma’ olarak tanımlamıştı. İşte bu yeni kamyonet de ‘Millennium Falcon’ gibi olacak, hem de arka verandası da olacak” diyor Ford CEO’su Jim Farley. Farley, 1900’lerin başında Michigan’ın Rouge Nehri boyunca inşa edilen komplekse atıfta bulunarak, “BlueOval City’yi Henry Ford’un Rouge fabrikasının günümüzdeki eşdeğeri haline getirecek radikal basitlik, maliyet verimliliği ve kalite teknolojisi ile üretim süreci de aynı derecede çığır açıcı olacak” diye ekliyor. “Dünyanın dört bir yanından insanların gezmek isteyeceği geleceğin fabrikası.” BlueOval City şu anda Batı Tennessee’de yapım aşamasında ve 2025 yılında açılması planlanıyor, aynı yıl Project T3 de üretime geçecek. Şirket ayrıca F-150 Lightning’i de BlueOval City’de üretecek. Burada üretilen tüm araçlar, (diğer kriterlerin yanı sıra) yerli montaj gerektiren federal elektrikli araç vergi kredisine hak kazanacak.
Ancak proje tamamen Amerikalı değil. Güney Koreli batarya şirketi SK On, BlueOval City’de Ford ile bir girişim ortaklığı kurdu. İkili ayrıca Kentucky’deki bir başka yeni elektrikli araç akü fabrikasına da ortak yatırım yaptı. Şubat ayında Ford ayrıca Çinli akü şirketi CATL ile Michigan’da başka bir akü fabrikası kurmak için ortak girişimde bulunduğunu duyurdu. BlueOval City, Kentucky’deki 1.500 ve Michigan’daki 950 dönüme kıyasla 3.600 dönümle Ford’un üçlüsü arasındaki en büyüğü olacak. Tennessee’deki tesis en yüksek kapasitede yılda 500.000 pikap üretecek. Bu, Ford’un 2026 yılına kadar küresel olarak 2 milyon adet olarak planladığı elektrikli araç üretiminin dörtte biri anlamına geliyor. Ford, “BlueOval City, Ford’un elektrikli araç üretimini ölçeklendirme ve müşteriler için daha erişilebilir hale getirme planının önemli bir parçasıdır” diyor. Fabrika karbon nötr olacak ve sahadaki soğutma kulelerinden buharlaşmayı azaltarak yılda 50 milyon galon su tasarrufu sağlayacak. Kampüste ayrıca inşaat malzemeleri tedarik etmek için bir Lowe’s mağazası da bulunacak.
Ford ve SK On, 2021’de BlueOval City’yi duyurduklarından bu yana Tennessee’ye 20 milyon dolar yatırım yaptıklarını söylüyor. Yeni BlueOval Learning eğitim programı, bölgenin işgücüne K-12 STEM programları, lise sonrası eğitim ortaklıkları ve teknik eğitim getirecek. Fabrika, bölgeden 6.000 çalışanı işe almayı hedefliyor. Ford fabrikayı ilk duyurduğunda Tennessee Valisi Bill Lee, “Batı Tennessee, Ford Motor Company ve SK Innovation ile bir sonraki büyük Amerikan başarı öyküsünü oluşturmak için gereken işgücünü ve yaşam kalitesini sunmaya hazır” demişti. “Bu, otomotiv endüstrisinin ve gelişmiş üretimin geleceğine öncülük ederken Tennessee halkı için bir dönüm noktasıdır.” Alanda Memphis Üniversitesi Sanat Bölümü öğrencileri tarafından üretilen “dönüm noktası” niteliğinde bir sanat eseri, 500 dönümlük Tennessee’ye özgü otlar ve hasat için 380 dönümlük ekin alanı yer alacak. Ford, bu ekstra arazinin “elektrikli araçların benimsenmesi arttıkça gelecekteki genişleme için saklandığını” söylüyor.