NASA, Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) üçüncü özel astronot misyonu için Axiom Space’in teklifini bir kez daha seçti. İki taraf şimdiden bir görev emri imzaladı. Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden Kasım 2023 ve sonrasında bir tarihte fırlatmayı umuyorlar. ISS’ye yapılacak diğer uçuşların zamanlamasına ve yörünge içi faaliyet planlamasına bağlı olacağından daha kesin bir tarih daha sonra duyurulacak. Axiom Mission 3 fırlatılmadan önce Axiom Mission 2’nin uzay istasyonuna gitmesi gerekecek. Bu aynı zamanda şirket tarafından işletilen bir mürettebat görevi ve 2023’ün ikinci çeyreğinde fırlatılması bekleniyor. Adından da tahmin edebileceğiniz gibi bu, şirketin yörüngedeki laboratuvara yaptığı ilk astronot görevi değil. NASA, istasyona ticari olarak işletilen ilk mürettebatlı uçuş için de Axiom’u seçti. Axiom Mission 1 Nisan 2022’de fırlatıldı ve 15 gün boyunca ISS ile kenetlendi.
Şu anda, Ax-3 hala çok erken aşamalarında. Özel uzay şirketinin, görev komutanı daha önce uçmuş bir NASA astronotu olmak üzere, önerilen dört mürettebat üyesini ve iki yedek mürettebatı inceleme için ajansa sunması gerekecek. (Örneğin Ax-2, emekli NASA astronotu Peggy Annette Whitson tarafından yönetiliyordu). Tarafların anlaşması uyarınca NASA, komutandan gemideyken belirli görevleri veya bilimsel deneyleri gerçekleştirmesini isteyebilir. Bu arada Axiom Space astronotları NASA kargolarını ve yörüngedeki diğer kaynakları günlük işletim için kullanabilecekler. Bu özel fırlatmalar için Axiom Space’i seçmenin yanı sıra NASA, Artemis programı için ay yürüyüşü uzay giysisini geliştirmesi için de bu şirketi seçti. Ajans, giysiyi bugün NASA’nın web sitesinde canlı yayınlanacak bir etkinlikle tanıtacak.