Maine Üniversitesi dünyanın en büyük polimer 3D yazıcısını tanıttı. Factory of the Future 1.0 (FoF 1.0) adını taşıyan yeni yazıcı, 96 feet uzunluğunda, 32 feet genişliğinde ve 18 feet yüksekliğinde nesneler basabiliyor. Ayrıca saatte 500 kiloya kadar baskı yapabildiği için nispeten oldukça hızlı. Karmaşık işlerin farklı yönlerine uyacak şekilde, baskı teknikleri arasında dinamik olarak geçiş yapabiliyor. Yazıcı, büyük ölçekli eklemeli üretim, eksiltmeli üretim, sürekli bant yerleştirme ve robot kol işlemleri arasında geçiş yapabiliyor. Bu teknolojiler, yazıcıyı; konut, altyapı ve askeri araçların geliştirilmesi de dahil olmak üzere bir dizi sektör için benzersiz bir şekilde uygun hale getiriyor. Maine Üniversitesi İleri Yapılar ve Kompozitler Merkezi Direktörü Dr. Habib Dagher’e göre, ürettiği malzemelerin çoğu geri dönüştürülebilir, yani temelde yapısını bozabilir, isterseniz öğütebilir ve tekrar yapabilirsiniz. Bu amaçla yazıcı, ahşap artıkları gibi biyobazlı malzemelere öncelik veriyor. Bu teknoloji, hızlı bir şekilde bir ton uygun fiyatlı konut inşa etmek için harika bir yol gibi görünüyor ve bazı savunucuların aklında da tam olarak bu var. MaineHousing Geliştirme Direktörü Mark Wiesendanger, “Maine’in 2030 yılına kadar, çoğu özellikle bölge medyan geliri veya altında geliri olan haneler için olmak üzere tahmini 80.000 ek konuta ihtiyacı var.
Bu çaba, maliyetleri daha da aşağı çekerken ve Maine kereste fabrikalarından elde edilen bol miktarda odun artıklarını kullanırken, kaliteli uygun fiyatlı konut üretmenin başka bir yolunu oluşturuyor.” dedi. Associated Press, yazıcının “bir gün tüm mahalleleri inşa edebileceğini” öne sürüyor. Teknik özellikler, tek katlı mütevazı bir evi yaklaşık 80 saatte yapabileceğini gösteriyor. UMaine araştırmacıları; Ordu Mühendisler Birliği, Savunma Bakanlığı ve Enerji Bakanlığı’ndan fon aldı. Bu devlet kurumları yatırımlarının karşılığını almak isteyeceklerdir, bu nedenle yazıcı muhtemelen denizaltılar ve diğer deniz araçları gibi hafif, hızla konuşlandırılabilir gemileri kırbaçlamak için de kullanılacaktır. Senatör Susan Collins yazıcıyı “ulusal güvenliğimiz için paha biçilmez” olarak nitelendirdi. FoF 1.0’ın UMaine kampüsünde, daha önce dünyanın en büyük 3D yazıcısı rekorunu elinde bulunduran bir kardeşi var. Bu yazıcı daha önce ahşap elyaf ve bioresin malzemelerden yapılmış 600 metrekarelik müstakil bir ev üretmek için kullanılmıştı. Ancak yeni yazıcı bunun dört katı büyüklüğünde. İki model de aynı yerde bulunuyor ve aynı projelerin farklı yönleri üzerinde eş zamanlı olarak çalışabiliyor. Maine Üniversitesi yakında Geleceğin Yeşil Mühendislik ve Malzeme (GEM) Fabrikası adı verilen yeni bir araştırma laboratuvarının temelini atacak. Burası her iki yazıcının da yeni evi olacak ve öncelikli amacı “daha sürdürülebilir üretim uygulamalarını kolaylaştırmak ve ölçeklendirmek” olacak. Ayrıca gelecekte muhtemelen daha büyük yazıcılara da ev sahipliği yapacak. Dr. Dagher ABC News’e verdiği demeçte, “Bir sonrakini tasarlamak için bundan bir şeyler öğreniyoruz” dedi.