Milyarderler Bill Gates ve Jeff Bezos tarafından desteklenen Kaliforniya merkezli bir madencilik girişimi olan KoBold Metals, Zambiya’da devasa bir bakır yatağı ortaya çıkardı. Şirket, yenilenebilir enerjiye geçiş için gerekli olan önemli mineralleri bulmak için yapay zekadan yararlanıyor. KoBold Metals’in Başkanı Josh Goldman, bulguyu “dünyanın en büyük, yüksek dereceli büyük bakır madenlerinden biri” olarak tanımladı ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti’ndeki Kamoa-Kakula bakır madeniyle karşılaştırdı. Bu keşfin ardından KoBold Metals, önümüzdeki on yıl içinde Zambiya’da bir bakır madeni inşa etme planlarını hızlandırıyor. Zambiya, Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nden sonra Afrika’nın en büyük ikinci bakır üreticisi konumunda. Reuters’a bilgi veren şirket yöneticileri, Mingomba madeninin maliyetinin 2 milyar dolara kadar çıkabileceğini ve ortaklıklar kurmaya açık olduklarını söyledi. KoBold ayrıca önümüzdeki yıllarda halka açılmayı ve maden inşaatının 2027 gibi erken bir tarihte başlamasını planlıyor.
KoBold Metals; bakır, lityum, kobalt ve nikel yataklarını bulmak adına sondaj sonuçları ve uydu görüntüleri gibi verileri analiz etmek için yapay zeka kullanıyor ve yer kabuğunun haritalarını oluşturuyor. Bu mineraller yenilenebilir enerji altyapısı ve elektrikli araçlar geliştirmek için hayati önem taşıyor. Ancak mevcut kaynaklar yetersiz ve Uluslararası Enerji Ajansı (IEA) bu madenlere erişimin ve gerekli yatırımların “enerji sektörünü dönüştürmek için gerekenlerin arkasında kaldığını” belirtiyor. KoBold Metals, 2018 yılında faaliyete geçmişti. Start-up’ın yatırımcıları arasında Norveçli enerji devi Equinor, ABD’li girişim sermayesi şirketi Andreessen Horowitz ve dünyanın en büyük madencilik grubu BHP yer alıyor. Bill Gates tarafından kurulan iklim ve teknoloji fonu Breakthrough Energy de yatırımcılardan biri. Breakthrough Energy’nin destekçileri arasında Amazon’dan Bezos, Bridgewater Associates’ten Ray Dalio, Alibaba’dan Jack Ma ve Virgin Group’tan Richard Branson da bulunuyor. Nadir toprak mineralleri rezervlerinin çoğu Çin’de bulunmaktadır. Ancak Brezilya, Rusya ve Vietnam da rezerv hacimlerine göre önemli kaynak ülkelerdir. Hindistan’da da nadir toprak yatakları ortaya çıkmaya başlamıştır.