Önemli bir koruma başarısına imza atan bilim insanları, Noreen ve Antonia adlı iki kara ayaklı gelinciği başarıyla klonladı. ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi, yaklaşık kırk yıldır korunan hücreler kullanılarak bu gelinciklerin 2020 yılında doğduğunu duyurdu. Washington Post’a göre, kara ayaklı gelincikler Kuzey Amerika’daki en tehlike altındaki memeliler arasında yer alıyor ve hayatta kalmaları sadece yedi orijinal ataya bağlı. San Diego Hayvanat Bahçesi Vahşi Yaşam Birliği Koruma Bilimi Başkan Yardımcısı Megan Owen, türlerin çevresel değişikliklere karşı dayanıklılığını sağlamada genetik çeşitliliğin önemini vurguladı ve genetik çeşitliliği “adaptif evrimin hammaddesi” olarak tanımladı. Kara ayaklı gelinciklerin sınırlı gen havuzu, özellikle iklim değişikliğinin etkileri göz önüne alındığında, hayatta kalmaları için ciddi bir tehdit oluşturuyor. 1988 yılında Willa adlı dişi bir gelincikten alınan hücreler San Diego Hayvanat Bahçesi Vahşi Yaşam Birliği’nde saklandı.
Bu örnekler, yaklaşık 1.000 farklı türe ait yaklaşık 10.000 canlı hücre kültürü, sperm ve embriyo içeren bir depo olan “Dondurulmuş Hayvanat Bahçesi”nde muhafaza edildi. Bu örnekler iki siyah ayaklı gelinciği klonlamak için kullanıldı. Bu çaba, gelincikler gibi nesli tükenmekte olan türlerin geleceğini korumaya yönelik daha geniş bir girişimin parçasıydı. Kara ayaklı gelincikler, artan insan istilası, hastalık bulaşması ve epey fazlası dahil olmak üzere çok sayıda tehditle karşı karşıya. Klonlamayla ilgisi olmayan sağlık komplikasyonları nedeniyle 2020 yılında depolanmış hücreler kullanılarak türü yeniden canlandırmak için başarısız bir ilk girişimde bulunulmuştu. Washington Post’un haberine göre, bilim insanları bu yılın ilerleyen dönemlerinde Noreen ve Antonia adlı klonlanmış gelincikleri içeren üreme programları planlıyor.