NASA’nın Artemis 1 Orion uzay aracı geçtiğimiz ayın başında Ay’a yaptığı 1,4 milyon millik yolculuğu tamamlayarak Kennedy Uzay Merkezine geri döndü. Eve dönüş 30 Aralık’ta gerçekleşti. Artemis 1, 11 Aralık’ta Pasifik Okyanusu’na düşmüştü.
USS Portland’ın insansız mürettebat aracını kurtararak 13 Aralık’ta San Diego Deniz Üssü’ne getirmesinin ardından kapsül ertesi gün Florida’ya doğru karadan bir yolculuğa çıktı. Artemis 1’in rekor kıran yolculuğu 16 Kasım’da NASA’nın yeni nesil Uzay Fırlatma Sistemi ağır kaldırma roketiyle unutulmaz bir gece fırlatılışıyla başladı.
Orion Kennedy Uzay Merkezi’ne geri döndüğüne göre, NASA uzay aracının ısı kalkanını kaldırarak bu parçanın “kapsamlı bir analizini” yapacak ve atmosfere yeniden giriş sırasında tam olarak nasıl bir performans gösterdiğini belirleyecek. Ajans ayrıca NASA’nın Ay’a yolculuğun insanları nasıl etkileyebileceği konusunda veri toplamak üzere Orion’a gönderdiği test mankeni Moonikin Campos’u da çıkaracak. NASA’dan yapılan açıklamada, “Artemis I, NASA’nın Ay’ı keşfetme çabalarının bir parçası olarak önemli bir adımdı. Space Launch System roketi ve Artemis II’nin, Ay’ın etrafındaki bir sonraki görevi için zemin hazırladı” denildi.
Artemis II en erken 2024’e kadar fırlatılmayacak olsa da, şu an ile gelecek yıl arasında dört gözle beklenecek çok şey var. NASA, görevin dört kişilik mürettebatını “2023’ün başlarında” duyurma sözü verdi. Artemis II, 1972’de Apollo programının sona ermesinden bu yana ilk insanlı Ay inişine ve nihayetinde Ay’da kalıcı bir NASA varlığına zemin hazırlayacak.