Parkinson hastalığı (PH) için risk faktörlerinin belirlenmesi erken tanı için esastır. Geçmişi 1920’lere kadar uzanan parkinson hastalığı ve parkinsonizm (Parkinson hastalığında ve diğer durumlarda bulunan motor semptomları ifade eden bir şemsiye terim) uzun zamandır boksörlerde tanımlanmıştır. Futboldan kaynaklanan tekrarlayan kafa darbeleri de kronik travmatik ensefalopati (CTE) gibi uzun vadeli nörolojik sonuçlar doğurabilir. Ancak futbola katılım ile parkinson arasındaki ilişkiye dair araştırmalar sınırlıdır. Futbola katılım ile bildirilmiş bir parkinson teşhisine sahip olma olasılığı arasındaki ilişkiyi tanımlayan en büyük çalışmada, ‘BU CTE Merkezi’nden araştırmacılar, parkinson olduğu düşünülen kişilerden oluşan büyük bir çevrimiçi veri seti kullandılar ve organize mücadele futbolu oynama geçmişi olan katılımcıların bildirilmiş bir parkinsonizm veya parkinson teşhisine sahip olma olasılığının %61 arttığını buldular. Bu çalışmada araştırmacılar, ağırlıklı olarak amatör düzeyde futbol oynayan 729 erkek ve kontrol grubu olarak görevlendirilmiş futbol dışı sporlar yapan 1.146’sı erkek olmak üzere toplamda 1.875 spor katılımcısını değerlendirmiştir.
Katılımcılar, Michael J. Fox Parkinson Araştırmaları Vakfı tarafından desteklenen, parkinson olan ve olmayan kişilerle ilgili uzunlamasına bir çevrimiçi çalışma olan Fox Insight’a kaydedildi. Özellikle, araştırmacılar futbol oynamak ile parkinsonizm veya parkinson tanısı alma olasılığının artması arasında, parkinson için bilinen risk faktörleri hesaba katıldıktan sonra bile bir bağlantı bulmuşlardır. Ayrıca veriler, daha uzun kariyere sahip olan ve daha yüksek rekabet seviyelerinde oynayan oyuncuların parkinsonizm veya parkinson tanısı alma ihtimalinin arttığını ortaya koymuştur. Kolej veya profesyonel düzeyde oynayan futbolcularda, sadece altyapı veya lise düzeyinde oynayanlara kıyasla parkinson tanısı konma olasılığı 2,93 artmıştır. Futbola ilk maruz kalma yaşı, bildirilmiş bir parkinsonizm veya parkinson tanısına sahip olma olasılığı ile ilişkili değildi. PhD, sorumlu yazar, Boston Üniversitesi Chobanian & Avedisian Tıp Fakültesi’nde nöroloji doçenti Michael L. Alosco; ”Mücadele futbolu oynamak, özellikle diğer faktörler (örn. aile öyküsü) nedeniyle zaten risk altında olan kişiler arasında parkinsona katkıda bulunan bir risk faktörü olabilir. Bununla birlikte, bu ilişkinin nedenleri net değildir ve ayrıca futbol oynayan herkesin ilerleyen yaşlarda nörolojik rahatsızlıklar geliştirmeyeceğini, yani başka birçok risk faktörünün söz konusu olduğunu biliyoruz.” dedi.
Araştırmacılar ayrıca futbolcuları başka bir grup sporcuyla karşılaştırdıklarını ve bunun çalışmanın kayda değer bir gücü olduğunu vurgulamışlardır. Ayrıca, katılımcıların çoğu sadece amatör düzeyde futbol oynamıştır; bu da bugüne kadar profesyonel sporculara odaklanan araştırmaların çoğunun aksine bir durumdur. “Önceki araştırmalar Amerikan futbolu ile CTE (kronik travmatik ensefalopati) riski arasındaki ilişkiye odaklanmıştır. Ancak, tarihsel olarak boksörlerde görülene benzer şekilde, Amerikan futbolu da parkinson gibi diğer ‘nörodejeneratif’ durumlar için riski etkileyebilir,” diyor Boston Üniversitesi Chobanian & Avedisian Tıp Fakültesi’nde araştırma uzmanı ve ilk yazar olan Hannah Bruce, MSc. Araştırmacılar bulgularında bazı kısıtlamalar olduğunu kabul etmekte ve çalışmanın henüz ön hazırlık aşamasında olduğu konusunda uyarıda bulunmaktadır. Çoğunluğu beyaz olan ve parkinson hastalığına sahip oldukları için zenginleştirilmiş kişilerden oluşan bir örneklem oluşturulmuş, dolayısıyla bulguların genellenebilirliği sınırlandırılmıştır. Parkinson hastalığı tanısı ayrıca katılımcılar tarafından çevrimiçi değerlendirmeler yoluyla kendi kendilerine bildirilmiş ve objektif yüz yüze değerlendirmeler yapılmamıştır. Bu çalışma, Fox Insight’ın sponsoru olan Michael J. Fox Parkinson Araştırmaları Vakfı ile işbirliği içinde gerçekleştirilmiştir. Fox Insight çalışması, bu makalede kullanılan verilerin toplanması ve bir araya getirilmesi için kullanılmıştır. Hibe finansmanı da NINDS’den sağlanmıştır.