YouTube, silahlarla ilgili bazı videolara yaş sınırlaması getirecek, bazılarını ise tamamen yasaklayacak bir politika değişikliğini sessizce uygulamaya koydu. Ev yapımı ve otomatik ateşli silahları barındıran içerikler 18 yaşın altındaki izleyiciler için yasaklanırken, güvenlik cihazlarını çıkarmaya yönelik eğitimler yaştan bağımsız olarak men edilecek. Yeni politika 18 Haziran’da yürürlüğe girecek. YouTube’un ateşli silahlar politikası sayfasında “18 Haziran 2024 tarihinden itibaren, güvenlik cihazlarının nasıl çıkarılacağını gösteren belirli içerikler yasaklanacaktır” şeklinde bir bildiri yer alıyor. Sunulan bildiride, “Ev yapımı ateşli silahların, otomatik ateşli silahların ve belirli ateşli silah aksesuarlarının kullanımını gösteren içeriklere yaş sınırlaması getirilecektir.” ifadeleri kullanıldı. YouTube sözcüsü Javier Hernandez yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Ateşli silahlar politikamızda yaptığımız bu güncellemeler, YouTube’daki içeriğin mevcut durumunu yansıtan politikaları sürdürme çabalarımızın bir parçasıdır. Örneğin, 3D baskı son yıllarda daha kolay kullanılabilir hale geldi, bu nedenle ev yapımı ateşli silahlarla ilgili içeriklere yönelik kısıtlamalarımızı genişletiyoruz. Kurallarımızı düzenli olarak gözden geçiriyor ve çizgiyi doğru yere çektiğimizden emin olmak için dışarıdan uzmanlara danışıyoruz.” YouTube, yasakların ateşli silahların “gerçek kullanımı” için geçerli olacağını ve video oyunları, film klipleri veya diğer sanatsal içeriklerle ilgili olmayacağını da açıklamalarına ekledi. Platform ayrıca askeri veya polis görüntüleri, haberler veya savaş bölgesi videoları gibi kamu yararına olan içerikler için istisnalar yapabilir. YouTube’un uygulayacağı bu değişiklik, kâr amacı gütmeyen bir izleme grubu olan Tech Transparency Project’in (TTP), YouTube’un algoritmalarının reşit olmayan kullanıcıları, silah videolarına ne kadar kolay yönlendirdiğini görmek için kurduğu birkaç çocuk hesabına, silahla ilgili içerik önerdiği için video izleme devine, konuyla ilgili çağrıda bulunmasından tam bir yıl sonra geldi.
Araştırmacılar, ikisi dokuz yaşında erkek çocuğu, bir diğeri de 14 yaşında erkek çocuğu gibi davranan dört hesap oluşturdu. Hesaplar Halo, Grand Theft Auto, Lego Star Wars ve Roblox gibi video oyunu serileriyle ilgili videolardan oluşan oynatma listelerini seyretti ve ekip hangi önerilerin ortaya çıktığını görmek için hesapları izlemeye aldı. İddiaya göre YouTube, silahlar ve silahlı saldırılarla ilgili içerikler öneriyordu. TTP o dönemde şunları yazmıştı: “Bu videolar arasında okul saldırılarını ve diğer kitlesel silahlı saldırı olaylarını tasvir eden sahneler; silahların insan vücuduna ne kadar zarar verebileceğine dair grafik gösterimler ve tabancayı tam otomatik bir silaha dönüştürmek için neler yapılabileceğine dair içerikler yer alıyordu.” Tavsiye edilen diğer videolarda, silahla ateş eden genç bir kız ve tabancaları tam otomatik silahlara dönüştürmeye yönelik öğretici içerikler yer alıyordu. Bazı içeriklerden ise reklamlarla para kazanılıyordu. Yakın zamanda mahkemede uyanık kalmakta zorlanan 77 yaşındaki bir kişiyi mahkum etmesiyle ünlenen Manhattan Bölge Savcısı Alvin Bragg, TTP’nin geçen yılki raporundan kısa bir süre sonra devreye girdi. Savcı, YouTube CEO’su Neal Mohan ile görüşerek, platformun neden 3D baskılı parçalar veya kit bileşenleri kullanılarak monte edilebilen bir tür ateşli silah olan “Hayalet Silah” için video eğitimlerine izin verdiğini tartışmak istedi. Teknoloji Şeffaflık Projesi, politika değişikliğini alkışladı. TTP Direktörü Katie Paul bir basın açıklamasında “Ateşli silahların Amerika’da çocuklar ve gençler için bir numaralı ölüm nedeni olduğu göz önüne alındığında, YouTube’un silah içeriğini yaş ile sınırlamasına yönelik politika değişiklikleri, doğru yönde atılmış bir adımdır, ancak şirketin bu konuyu ele almasının neden bu kadar uzun sürdüğü açık değildir” dedi. “YouTube’da her zaman olduğu gibi, değişimin gerçek kanıtı, şirketin kendi politikalarını uygulayıp uygulamadığıdır. YouTube, silahlar ve silah şiddeti ile ilgili videoların reşit olmayanlara ulaşmasını engellemek için gerçek bir adım atana kadar, politikaları boş sözler olarak kalacaktır.” ifadelerini sözlerine ekledi.