Astroscale’in ADRAS-J uzay aracı, gelecekteki uzay çöpü temizleme çabalarına bilgi verebilecek bir gösteri uydusu, Pazar günü Yeni Zelanda’dan başarılı bir şekilde fırlatıldıktan sonra şimdi yörüngede. Uydu, Rocket Lab’a ait bir Electron roketiyle uzaya gönderildi. Japon uzay ajansı (JAXA) tarafından Enkazın Ticari Olarak Kaldırılması Gösteri programının ilk aşaması için seçilen ADRAS-J, 2009’dan beri yörüngede bulunan eski bir Japon roket üst kademesiyle buluşacak. Onlarca yıllık uzay uçuşları sonucunda Dünya’nın yörüngesinde biriken atıklar giderek artan bir endişe kaynağıdır ve dünyanın dört bir yanındaki uzay ajansları bu sorunu ele almak için giderek daha fazla çalışmakta, çoğu durumda potansiyel çözümler geliştirmek için özel şirketlere başvurmaktadır.
Uzay çöpleriyle başa çıkmanın en etkili yollarından biri, onları yörüngeden çıkarmak ya da Dünya atmosferinde yanabilmeleri için daha düşük bir irtifaya taşımak olabilir. ADRAS-J, mevcut büyük bir enkaz parçasını hedef alan ve konumunu belirlemek için yer tabanlı verilere dayanarak güvenli bir şekilde yaklaşmaya ve karakterize etmeye çalışan ilk araç olacak. Önümüzdeki birkaç ay boyunca, hedefe doğru ilerleyecek ve sonunda görüntü almak için yeterince yaklaşmaya çalışacak ve kaldırılıp kaldırılamayacağını belirlemek için durumunu değerlendirecek. Şirket, “ADRAS-J resmen görev başında ve bazı uzay enkazlarıyla buluşmaya hazır! Uzayda sürdürülebilirliğin yeni çağı başlasın!” şeklinde bir tweet attı.