Strep A olarak bilinen yaygın bir bakteriyel enfeksiyon, geçtiğimiz aylarda Birleşik Krallık’ta 12’den fazla çocuğun ölümüne neden oldu. Cuma günü sağlık yetkilileri, nadir durumlarda daha invaziv ve yaşamı tehdit eden bir enfeksiyona neden olabilen bakteriyle bağlantılı bir başka ölüm vakası daha bildirdi. Salgının normalden daha şiddetli görünmesinin muhtemelen birkaç nedeni var, ancak hükümet uzmanları bunun arkasında daha öldürücü bir tür olma olasılığını dışladı.
Birleşik Krallık Sağlık Güvenliği Ajansı (UKHSA) tarafından Perşembe günü yayınlanan güncellemeye göre, İngiltere’de Eylül ayından bu yana en az 13 çocuk ciddi bir Strep A enfeksiyonuna yakalandıktan sonraki bir hafta içinde hayatını kaybederken, İrlanda ve Galler’de de iki şüpheli ölüm rapor edildi. BBC’ye göre, UKHSA ve Brighton & Hove Belediye Meclisi yetkilileri Cuma günü son şüpheli ölümü ortaklaşa duyurdu, ancak bu ölümün resmi listeye ek olup olmadığı henüz belli değil. İngiltere‘de toplamda en az 60 ölüm rapor edilmiştir.
A grubu streptokok olarak da bilinen Strep A, boğaz enfeksiyonu, kızıl ve impetigo dahil olmak üzere vücudun farklı bölgelerinde çeşitli bulaşıcı hastalıklara neden olabilen bakterilerdir. Tipik olarak bu enfeksiyonlar sadece hafif hastalıklara neden olur veya antibiyotiklerle etkili bir şekilde tedavi edilebilir. Ancak nadiren çok daha ciddi sorunlara neden olabilirler. Strep A’nın bu ölümlerle bağlantılı olan özel formuna invazif grup A streptokok (iGAS) hastalığı denir ve bakteriler (veya toksinleri) kan dolaşımı gibi vücudun daha hassas bölgelerine ulaştığında ortaya çıkar. Enfeksiyon oraya ulaştığında septik şok, organ yetmezliği veya nekrotizan fasiit (et yiyen hastalık) gibi hayatı tehdit eden semptomları hızla tetikleyebilir
Strep A salgınları düzenli olarak ortaya çıkar, ancak Birleşik Krallık’ta tipik dönem, yılın başında başlar. Bu dönem, son yılların en yaygın ve en ölümcül dönemi olma yolunda ilerliyor. Son şiddetli Strep A sezonu 2017-2018 yılları arasında yaşanmış ve 27’si çocuk olmak üzere toplam 355 kişinin ölümüne neden olmuştur.
2019 yılında yapılan bir çalışmada, yeni Strep A suşlarının ortaya çıkmasının, 2010’ların ikinci yarısında Birleşik Krallık’ta bildirilen kızıl hastalığındaki büyük artışlara katkı sağladığına dair kanıtlar bulunmuştur. Ancak UKHSA’ya göre, bu yıl görülen vakaların yoğunluğundan veya daha yüksek oranından yeni bir varyantın sorumlu olduğunu gösteren hiçbir veri yoktur.
Bunun yerine, artışın büyük olasılıkla “pandemi sırasında düşük vaka sayısı ve mevcut solunum virüsleri dolaşımı nedeniyle çocuklarda bu enfeksiyonlara karşı artan duyarlılığın” bir sonucu olduğunu savunuyorlar. Bu yıl Birleşik Krallık’ta ve başka yerlerde grip ve RSV gibi solunum yolu enfeksiyonlarının, genellikle normal mevsimlerinin dışında dalgalar halinde geri dönüşüne tanık olundu. Ve insanların grip gibi başka bir enfeksiyonla hastayken, Strep A’ya yakalanmaları halinde iGAS’a yakalanmaya karşı daha savunmasız olabilecekleri bilinmektedir.
İngiltere’de olduğu gibi ABD’de de bu sonbahar ve kış yüksek düzeyde grip ve RSV aktivitesi görülürken, covid-19 vakaları şu anda son iki kışa göre daha düşük olmakla birlikte son zamanlarda artmaktadır. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri de bu yıl ABD’de çocuklar arasında iGAS vakalarında bir artış olup olmadığını araştırıyor.