onsol video oyunları dünyasında Microsoft, Sony ve Nintendo devler gibi duruyor. Ancak PC oyuncuları için Valve en üstün konumdadır. Dağıtım platformu Steam, PC’de oyun satın almak ve oynamak için tek yer olmayabilir, ancak kolayca en büyük, en eski ve en ikonik platformlar arasında yer alıyor. Bugün Steam’in 20. yıldönümü. Valve bunu kendi yayınladığı oyunların fiyatlarını düşürerek kutluyor ve Half-Life hariç kataloğunun çoğunu yüzde 90 indirimli olarak sunuyor. Alyx de hariç. İndirimin açılış sayfası, Steam’in son yirmi yılının neşeli bir retrospektifi olarak ikiye katlanıyor. Kullanıcılara platformun tarihindeki önemli yıllara ait “En İyi Oyunları” satın alma şansı sunan ve ilk Steam indirimi ile ilgili dipnotlardan oluşan orijinal ‘Portal’ı sadece 0,99 dolara satın alma şansıyla noktalayan eğlenceli bir okuma. Yine eğlenceli, ancak nostaljik geçmişe bakış birkaç önemli ayrıntıyı atlıyor. Steam ilk piyasaya sürüldüğünde etrafta olan insanlar, ilk günlerini hayal kırıklığı ile dolu bir dönem olarak hatırlayabilirler. Valve bu platformu oyunlarına güncellemeleri kolayca ulaştırmanın ve çevrimiçi çok oyunculu oyunlarda hile ile mücadele etmenin bir yolu olarak inşa etti ancak pek çok kişi bunu düşmanca bir güç ve oyunculara kısıtlayıcı DRM dayatmaya yönelik erken bir girişim olarak gördü.
ijital dağıtım 2003 yılında henüz emekleme aşamasındaydı ve çoğu PC oyuncusu oyunlarını mağazadan satın alıyor, CD veya DVD’den manuel olarak yüklüyordu. Bu durum değişmedi, ancak Valve Half-Life 2’yi piyasaya sürdüğünde, oyun hastaları bir oyunun ‘tek oyunculu’ deneyimi başlatmak için Steam’e (ve internet bağlantısına) ihtiyaç duyduğunu görünce şaşırdılar. Bu o zamanlar duyulmamış bir şeydi ve insanlar bundan nefret etti. Ancak tarihin de gösterdiği gibi, buna alıştık. Diğer yayıncılar Valve’ın platformunda oyun satmaya başladı. Kullanıcılar uygun dağıtım modeli ve Steam satışlarının cazibesine kapıldı. Steam, bulut kayıt yedeklemeleri, oyuncu tarafından oluşturulan içerik için bir merkez, sosyal özellikler ve daha fazlasını ekledi. Kısa süre sonra Valve, önce biraz cansız Steam Machines girişimi ve daha sonra çok daha başarılı Steam Deck ile kendi donanımını üretmeye başladı. Bugün Steam, oyun camiasında bilinen bir isim ve bunun iyi bir nedeni var. Valve yıldönümüne hoş ve retro bir hava katmak için platformun orijinal koyu yeşil rengini bile geri getirdi.