Spotify, Perşembe günü yaptığı açıklamada, ülkenin müzik endüstrisini desteklemek için tasarlanan yeni bir vergiye tepki olarak Fransa’daki abonelik fiyatlarını artıracağını söyledi. Şirket, Fransa hükümetinin 2023’ün sonlarında kabul ettiği vergiyi kınayan açık bir mektup yazdı. Yayın hizmeti, “Fransız kullanıcılar artık Avrupa Birliği genelinde en yüksek abonelik ücretlerini ödeyecek” demek dışında fiyat artışının ne kadar yüksek olacağını henüz söylemedi. Fransa’nın CNM vergisi, ülkede 20 milyon avronun (21,9 milyon dolar) üzerinde gelir elde eden müzik servislerine bir vergi uyguluyor: Spotify, Apple Music ve Deezer (Apple Music ve Deezer vergiye karşı çıktılar ancak benzer fiyat artışları açıklamadılar). Şirketler, yeni yüzde 1,2’lik vergiyi ülkede elde edilen tüm yayın gelirleri üzerinden ödüyor. TikTok ve Facebook gibi müzik lisanslayan sosyal medya şirketleri de vergiye tabi. Ücretler, Fransız müzik endüstrisini destekleyen ve teşvik eden bir kamu kurumu olan Centre National de la Musique’e (CNM) gidecek. Spotify’ın Aralık ayındaki ilk tepkisi, Fransız müzik festivalleri Francofolies de la Rochelle ve Printemps de Bourges’dan mâli desteğini çekmek oldu. Şirket, Uruguay’da da benzer bir vergi ilan edildiğinde bu ülkeden hizmetlerini çekme tehdidinde bulunmuş ancak Uruguay hükümetinin yayın hizmetlerinin herhangi bir masrafı karşılamak zorunda kalmayacağını söylemesi üzerine geri adım atmıştı. Spotify Fransa’dan çıkmak için benzer tehditlerde bulunmadı, çünkü muhtemelen bu ülke şirketin kâr hanesi için çok daha önemli.
Bunun yerine, Spotify’ın vergiyi müzik endüstrisini yalnızca kısmen finanse eden gereksiz bir hükümet parası olarak resmetmesi de dahil olmak üzere bir kamuoyu baskı kampanyası yürütüyor. Şirketin kamuya açık mektubunda “CNM’nin idari bütçesi (ofis ücretleri, personel, sermaye harcamaları, medya takibi veya profesyonel eğitim vb) 20.2 milyon avro iken bu vergi yaklaşık 15 milyon avro gelir getirecek” denildi. “Endişemiz, toplam 146.9 milyon avroluk bütçenin muhtemelen yarısından daha azının müziğe etkin bir şekilde yardımcı olmak için kullanılacak olmasıdır.” ifadeleri kullanıldı. Spotify, CNM’nin idari bütçesini listelemek dışında, ücretlerin müziğe yardım amaçlı gitmeyeceğine dair herhangi bir kanıt sunmadı. Spotify’ın geliri, “çok güçlü bir çeyrek” olarak tanımladığı 2023’ün 4’üncü çeyreği, bir önceki yıla göre yüzde 16 artarak 3,7 milyar Avro’ya (4,05 milyar dolar) ulaştı. CEO’su, Ekim 2023’te 64 milyon dolarlık hisse senedi satışının ardından, Şubat ayında 57,5 milyon dolarlık hisse senedi sattı. Spotify, “Uzun zamandır söylediğimiz gibi, herhangi bir ek vergiyi kaldıramayız. Spotify’ın müzik endüstrisine yüz milyonlarca avro kazandırmaya devam etmesi için önemli bir araç olan sanatçı pazarlama bütçemizi ve Fransız müzik festivallerine desteğimizi azaltma gibi zor bir karar aldıktan sonra bile, Fransız hükümeti faaliyet gösterme kabiliyetimizi engellemeye devam ediyor. Bu doğrultuda, önümüzdeki haftalar ve aylar boyunca Fransa’daki fiyat planımızda değişiklikler yapmamız gerekecek.” diye yazdı. Spotify, Fransız abonelerin önümüzdeki haftalarda fiyat artışı hakkında daha fazla bilgi edineceğini söyledi.