Mark Zuckerberg’in topluma bir metaverse sunma planı, gençleri bu deneyimden uzak tutmasını talep eden iki Demokrat senatörün tepkisiyle karşılaşıyor. Massachusetts Senatörü Edward Markey attığı bir tweet’te “Meta, genç kullanıcıları koruma konusunda defalarca başarısız oldu” dedi. “Şimdi, güvenliklerini sağlamadan 13 yaşından küçük daha fazla çocuğu metaverse dünyasına getirmek istiyorlar. Buna bir son vermeliler.” Çarşamba günü Markey ve Connecticut Senatörü Richard Blumenthal, Zuckerberg’e bir mektup göndererek şirketin Horizon Worlds adlı sanal gerçeklik uygulamasını 13-17 yaş arasındaki kullanıcılara sunma planına karşı çıktılar. Horizon Worlds yetişkinler için zaten mevcut ve Meta’nın ana sosyal VR uygulamasını temsil ediyor. Ancak VR deneyimine olan ilgi düşük kalıyor. Bu nedenle, The Wall Street Journal’a göre Meta, katılımı artırmak için Horizon Worlds’ü gençlere açmak istiyor ve lansmanın bu ay içinde gerçekleşebileceğini belirtiyor.
Buna karşılık, Sens. Markey ve Blumenthal, Meta’nın lansmanı durdurmasını talep ediyor. Milletvekilleri mektuplarında Zuckerberg’in gençlere odaklanarak “Meta’nın zor durumdaki metaverse’ünü kurtarmak için” çaresiz kaldığını ima ediyor. Senatörler, “Meta’nın metaverse’teki tekliflerle gençleri hedef alma planı, genç kullanıcıları koruma konusundaki tutarlı başarısızlıklarınız ışığında özellikle endişe vericidir” diye yazdılar. Milletvekilleri kanıt olarak, Meta’nın Instagram uygulamasının genç kızların ruh sağlığı üzerinde olumsuz bir etkiye sahip olabileceğini gösterdiği iddia edilen araştırmaya işaret ediyor. Mektupta, “Diğer raporlar Meta’nın tütün, alkol ve yeme bozukluğu içerikli reklamların gençleri hedef almasını engellemedeki başarısızlığını belgelemiştir” deniliyor. Buna ek olarak Markey ve Blumenthal, Horizon Worlds’e giren gençlerin cinsel içeriğe maruz kalmanın yanı sıra zorbalık ve tacizle de karşılaşacağından korkuyor.
Senatörler, “Genç kullanıcıları potansiyel zararlarla dolu bir dijital alana davet etmeye yönelik herhangi bir strateji, kârı maksimize etme hedefiyle yönlendirilmemelidir,” diye yazdılar. Meta, senatörlerin mektubu hakkında yorum yapmayı reddetti. Ancak şirket Quest VR platformunun “her zaman 13 yaş ve üzeri kişiler için tasarlandığını, dolayısıyla Horizon’da bu kitleye yönelik deneyimler sunmayı planlamamızın mantıklı olduğunu” belirtti. Meta, Horizon Worlds’ü gençlere ne zaman açacağını söylemedi, ancak açtığında güvenlik önlemlerinin alınacağında ısrar ediyor. Şirket, “Gençler halihazırda Quest’te çeşitli VR deneyimlerinde vakit geçiriyor. Biz de onlara Horizon Worlds’te yaşlarına uygun araçlar ve korumalarla harika bir deneyim sunabileceğimizden emin olmak istiyoruz” diye ekledi.