Dünya bakteriyel süper böceklerle mücadeleye odaklanırken, aynı derecede tehlikeli ve genellikle göz ardı edilen bir tehdit sessizce ivme kazanıyor: “Mantar enfeksiyonları.” Antibiyotik direncine büyük önem verilirken, mantarların mevcut tedavilere karşı artan direnci, uzmanların artık “sessiz bir salgın” olarak adlandırdıkları duruma yol açıyor. Yıllardır istikrarlı bir şekilde büyüyen bu sorun, bakteriyel patojenlerle mücadeleyle aynı düzeyde aciliyet ve küresel koordinasyon gerektiriyor. Bakteriler antibiyotiklere karşı direnç geliştirmeleriyle ünlü olsa da, mantar patojenleri de aynı hızla evrim geçiriyor. Manchester Üniversitesi’nden moleküler biyolog Norman van Rhijn ve uluslararası bir araştırmacı ekibine göre, mantar enfeksiyonları dünya genelinde artmakta ve her yıl milyonlarca ölüme neden olmaktadır. Ancak, antimikrobiyal dirence ilişkin kamu ve küresel sağlık tartışmaları bu patojenleri göz ardı etme eğilimindedir. Van Rhijn ve meslektaşları, The Lancet dergisindeki son yayınlarında mantar hastalıklarına daha fazla dikkat edilmesi gerektiğinin altını çizdiler. İstatistikler endişe verici. Şu anda, invazif mantar enfeksiyonları her yıl dünya çapında 6,5 milyon insanı etkiliyor ve 3,8 milyon ölümden sorumlu. Bu enfeksiyonlar sadece bağışıklık sistemi zayıf olanları etkilemiyor; özellikle hava kalitesinin düşük olduğu ortamlarda veya invaziv tıbbi prosedürlerden sonra herkes için tehdit oluşturuyor. “Van Rhijn ve meslektaşları, “Bakterilere orantısız bir şekilde odaklanılması endişe vericidir, çünkü geçtiğimiz on yıllar boyunca birçok ilaç direnci sorunu, büyük ölçüde yeterince tanınmayan invaziv mantar hastalıklarının sonucudur” diye yazıyor. Artan tehdit karşısında Dünya Sağlık Örgütü (WHO) 2022 yılında ilk kez ‘Mantar Öncelikli Patojen Listesi’ni yayınladı. Listede solunum sistemini enfekte eden bir küf olan Aspergillus fumigatus; tehlikeli maya enfeksiyonlarına neden olan Candida türleri; ürogenital sistemi veya kan dolaşımını istila eden Nakaseomyces glabratus ve cilt, saç ve tırnak enfeksiyonlarından sorumlu Trichophyton indotineae gibi mantarlar yer almaktadır. Antifungal direnç yayıldıkça bu mantar patojenlerinin tedavisi giderek zorlaşmaktadır. Bakterilerin aksine mantarlar, hayvanlarla yapısal benzerlik gösteren karmaşık organizmalardır. Bu durum, bilim insanlarının insan hücrelerine zarar vermeden mantarları hedef alabilecek ilaçlar geliştirmesini özellikle zorlaştırmaktadır.
Şu anda sadece dört sınıf antifungal ilaç mevcut ve direnç halihazırda yaygın. Van Rhijn’in ekibi, “Direnç, şu anda mevcut olan sınıflar için istisnadan ziyade artık kuraldır” uyarısında bulunuyor. Mantar enfeksiyonlarıyla mücadelenin karmaşıklığına bir de tarımın rolü ekleniyor. Zirai ilaç endüstrisi, mahsulleri korumak ve gıda güvenliğini sağlamak için fungisitlerin geliştirilmesini hızlandırıyor. Ancak bu fungisitlerin birçoğu tıbbi antifungallerle benzer etki mekanizmalarını paylaşarak tehlikeli bir çapraz direnç senaryosu oluşturmaktadır. Esasen, tarımsal fungisitlere karşı direnç geliştiren mantarlar, hastanelerde kullanılan kritik antifungal ilaçlara karşı da dirençli hale gelebilir ve krizi daha da derinleştirebilir. Araştırmacılar, “Yeni antifungal ilaçlar, yıllar süren geliştirme ve klinik deneylerden sonra piyasaya çıkmadan önce bile, benzer etki biçimlerine sahip fungisitler tarımsal kimya endüstrisi tarafından geliştiriliyor” diye açıklıyor. Bu istenmeyen çakışma, küresel gıda kaynaklarını korumak ve insanlarda yaşamı tehdit eden mantar enfeksiyonlarıyla mücadele etmek arasında hassas bir denge oluşturuyor. Van Rhijn’in ekibinin acil uyarısı, antimikrobiyal direncin ana konulardan biri olacağı Eylül ayındaki Birleşmiş Milletler toplantısı öncesinde geldi. Araştırmacılar, mantar patojenlerinin bu tartışmalarda bakteri, virüs ve parazitlerle birlikte masada yer almayı hak ettiğini savunuyor. Mevcut antifungal manzara iç karartıcı, ancak eylemsizliğin sonuçları felaket olabilir. Mantar enfeksiyonları artık bağışıklık sistemi baskılanmış bireylerde izole vakalarla sınırlı değil. Bunun yerine, dünya genelinde giderek daha yaygın bir ölüm ve sakatlık nedeni haline geldiler. Van Rhijn’in ekibi, bu “sessiz salgınla” yüzleşmek için birleşik bir küresel çaba çağrısında bulunuyor. Bu da antifungal araştırmalara daha fazla yatırım yapılması, tarımsal fungisit kullanımının yeniden değerlendirilmesi ve ilaca dirençli mantar enfeksiyonlarının yayılmasını önlemek için koordineli bir halk sağlığı müdahalesi anlamına geliyor.
Antifungal direnç tehdidinin ele alınması çok yönlü bir yaklaşım gerektirmektedir:
- Araştırma Finansmanının Artırılması: İlaç şirketleri ve akademik kurumlar antifungal ilaç geliştirmeye daha fazla yatırım yapmaya teşvik edilmelidir. Antibiyotiklerin aksine, antifungaller çok daha küçük bir pazardır ve bu da araştırmalara önemli ölçüde az yatırım yapılmasına neden olmuştur.
- Daha İyi Teşhis: Mantar enfeksiyonları genellikle teşhis edilmez veya yanlış teşhis edilir, bu da kontrol edilmeden ilerlemelerine izin verir. Daha doğru ve erişilebilir teşhisler, doktorların enfeksiyonları daha erken teşhis etmesine yardımcı olarak tedavi sonuçlarını iyileştirebilir.
- Zirai Kimyasalların Daha Sıkı Düzenlenmesi: Hükümetler ve uluslararası kuruluşlar, mahsullerde kullanılan fungisitlerin insanlarda antifungal dirence katkıda bulunmamasını sağlamak için tarım sektörüyle birlikte çalışmalıdır.
- Kamuoyu Bilinçlendirme Kampanyaları: Antibiyotik direnciyle ilgili kampanyalarda olduğu gibi, halk sağlığı yetkililerinin de mantar enfeksiyonlarıyla ilişkili riskler konusunda farkındalığı artırması gerekmektedir. Bu, halkı ve sağlık çalışanlarını hijyen, erken teşhis ve sorumlu antifungal kullanımının önemi konusunda eğitmeyi içerir.
Dünya bakteriyel antibiyotik direncinin bilinen tehdidiyle boğuşurken, ilaca dirençli mantarların oluşturduğu büyüyen tehlikeyi gözden kaçırmamak zorunludur. Van Rhijn ve ekibi gibi bilim insanlarının uyarısı, hükümetler, araştırmacılar ve ilaç şirketleri için bir uyandırma çağrısı görevi görmelidir. Halihazırda her yıl milyonlarca insanın ölümünden sorumlu olan mantar enfeksiyonları nedeniyle, acil ve koordineli bir şekilde harekete geçilmezse bu sessiz salgını görmezden gelmek imkansız hale gelebilir. Küresel sağlığın geleceği, ortaya çıkan bu krizle doğrudan yüzleşme becerimize bağlıdır.