Orion uzay aracı Ay etrafındaki tarihi görevinin ardından Pasifik Okyanusu’na güvenli bir şekilde indi. NASA’nın Orion uzay aracı Dünya’ya geri döndü. Mürettebatsız kapsül Pazar günü TSİ 12:40 sularında Meksika’nın Baja California açıklarındaki Pasifik Okyanusu’na güvenli bir şekilde inerek dönüm noktası niteliğindeki Artemis I görevinin sonuna işaret etti.
Uzayda 1,4 milyon millik bir yolculuğun ardından kapsül büyük bir aksaklık yaşamadan dik bir pozisyonda aşağıya indi. Dünya’ya dönerken saatte yaklaşık 24,500 mil hıza ulaşırken, ısı kalkanı yaklaşık 5,000 Fahrenheit derecelik kavurucu sıcaklıkları sürdürdü. Orion kapsülü Dünya atmosferine yeniden girerken, Dünya’nın üst atmosferine daldığı ve tekrar girmeden önce kalktığı bir atlama giriş manevrasını, başarıyla gerçekleştirdi. Bu hareketin uzay aracının belirlenen sıçrama yerine inmesine yardımcı olması bekleniyor ve insan taşımak üzere tasarlanmış bir uzay aracı için bir ilk.
Yerden yaklaşık 24,000 feet yüksekliğe ulaştığında kapsül, Pasifik Okyanusu’na inerken yavaşlamasına yardımcı olmak için paraşütlerini açmaya başladı. ABD Donanması uzay aracını kurtarma işlemine suya düştükten kısa bir süre sonra başladı, ancak bu işlemin tamamlanması birkaç saat sürüyor.
Orion artık yere indiğine göre NASA, gelecekte insanlı görevlere hazır olabilmek için araçtaki sensör donanımlı mankenlerden veri toplamaya başlayacak. NASA, 2024’te yapılması planlanan ikinci bir Artemis görevi sırasında insanları Ay’a geri götürmeyi umuyor.
Birkaç gecikmenin ardından NASA’nın Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) uzay aracı 16 Kasım’da havalandı ve Orion kapsülünü ayın etrafında 25,5 günlük bir göreve fırlattı. Kapsül, Ay’ın 57.000 mil ötesine fırlatılmadan önce Ay yüzeyinin 81 mil yakınından geçti ve burada yaklaşık bir hafta boyunca uzak bir yörüngeye girdi. Görevin yaklaşık yarısında, uzay aracı Dünya’dan 268,563 mil uzaklığa ulaşarak insanlı herhangi bir uzay aracının kat ettiği en uzak mesafeye ulaştı.