Hindistan Uzay Araştırma Örgütü (ISRO), Hintli astronotları uzaya göndermeyi amaçlayan Gaganyaan görevinde önemli bir kilometre taşına ulaştı. LVM3 fırlatma aracının üst kademesine güç verecek olan ve artık “insan sınıfı” olarak kabul edilen CE20 kriyojenik motoru başarıyla test etti. ISRO tarafından yapılan basın açıklamasında, “ISRO, 13 Şubat 2024 tarihinde yer yeterlilik testlerinin son turunun tamamlanmasıyla CE20 kriyojenik motorunun insan derecelendirmesinde önemli bir kilometre taşını geride bırakmıştır” denildi. Final sınavı bir dizi vakum ateşleme testinin yedincisiydi. Bu testler Mahendragiri’deki ISRO Tahrik Kompleksi’nde bulunan Yüksek İrtifa Test Tesisi’nde uçuş koşullarını simüle etmek üzere gerçekleştirilmiştir. İnsan derecelendirmesi için yapılan testler; yaşam gösterim testleri, dayanıklılık testleri ve nominal çalışma koşullarının yanı sıra itme gücü, karışım oranı ve itici tank basıncı açısından nominal olmayan koşullar altında performans değerlendirmesini içeriyordu.
Bu başarı, Gaganyaan misyonunu gerçekleşmeye bir adım daha yaklaştırıyor. CE20 motorunu insan derecelendirmesi standartlarına uygun hale getirmek için dört motor, farklı çalışma koşulları altında toplam 8.810 saniye süren 39 sıcak ateşleme testine tabi tutulmuştur. Unutulmamalıdır ki, insan derecelendirmesi için asgari yeterlilik şartı 6.350 saniye. CE20, yapılan bu testi başarıyla geçmiştir. 2024 yılının ikinci çeyreğinde gerçekleştirilmesi planlanan Gaganyaan görevi, üç üyeli bir mürettebatı üç günlük bir görev için 400 km’lik bir yörüngeye fırlatmayı planlıyor. Görev tamamlandığında Hindistan deniz sularına iniş yaparak Dünya’ya geri dönecekler. Adını Sanskritçe’de ‘zanaat’ ya da ‘gökyüzüne giden araç’ anlamına gelen kelimeden alan Gaganyaan’ın tahmini maliyeti 90 milyar Hindistan Rupisi. Başarılı olması halinde Hindistan uzaya insan gönderen dördüncü ülke olarak ABD, Sovyetler Birliği ve Çin’in arasına katılacak.