Hindistan, Ay’ın güney kutup bölgesine başarılı bir iniş gerçekleştirdikten iki haftadan kısa bir süre sonra, Cumartesi günü güneşi incelemek üzere ilk uzay görevini başlattı. Aditya-L1 uzay aracı, Dünya’dan yaklaşık 1,5 milyon kilometre (930.000 mil) uzaklıktaki bir noktadan güneşi incelemek üzere Hindistan’ın güneyindeki Sriharikota uzay merkezinden bir uydu fırlatma aracıyla havalandı. L1 olarak bilinen bu nokta, güneşin kesintisiz bir görüntüsünü sunuyor. Hindistan Uzay Araştırma Örgütü’nden yapılan açıklamada, uzay aracının güneşin koronası, kromosferi, fotosferi ve güneş rüzgarını incelemek üzere yedi faydalı yük ile donatıldığı belirtildi. Bir saatten fazla bir süre sonra ISRO, fırlatmanın “başarıyla gerçekleştirildiğini” açıkladı. “Araç uyduyu tam olarak hedeflenen yörüngesine yerleştirdi. Hindistan’ın ilk güneş gözlemevi Güneş-Dünya L1 noktası hedefine doğru yolculuğuna başladı,” ISRO eski adıyla Twitter olarak bilinen X platformunda paylaşımda bulundu. Uydunun L1 noktasına ulaşmasının 125 gün sürmesi planlanıyor. Hindistan 23 Ağustos’ta Ay’ın güney kutbu yakınlarına bir uzay aracı indiren ilk ülke olmuştu. Bilim adamlarının, yaşamsal donmuş su rezervleri barındırabileceğine inandıkları keşfedilmemiş bölgeye tarihi bir yolculuk. Hindistan, 2019’da Ay’a inme girişiminin başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından, bu kilometre taşına ulaşan dördüncü ülke olarak ABD, Rusya ve Çin’e katıldı. Hindistan’ın bilim ve teknolojiden sorumlu alt bakanı Jitendra Singh, ISRO yetkililerini son fırlatmadaki çalışmalarından dolayı övdü. “Tebrikler Hindistan. Tebrikler ISRO,” dedi ISRO kontrol odasında hazır bulunurken. “Bu Hindistan için bir güneş ışığı anı.” ifadelerini kullandı. Araştırma kuruluşunda eski bir bilim insanı olan Manish Purohit, güneş çalışmasının Hindistan’ın başarılı Ay inişiyle birleştiğinde ISRO’nun dünya kamuoyundaki imajını tamamen değiştireceğini söyledi. Fırlatmayı izlemek için toplanan yüzlerce kişi, Hindistan’ın ‘güneş görevi’ havalanırken tezahürat yaptı.
Başbakan Narendra Modi, ”Hindistan’ın uzay misyonlarının ABD ve Çin’in hakim olduğu dünya sahnesinde daha büyük bir rol oynaması için bastırıyor.” ifadelerini kullandı. İçişleri Bakanı Amit Shah, sosyal medya platformu X’te yaptığı açıklamada fırlatmanın Modi’nin vizyonuna doğru atılmış “dev bir adım” olduğunu söyledi. Uzay bilimci B.R. Guruprasad, The Times of India gazetesindeki bir makalesinde, uydunun bir kez yerleştirildiğinde, Dünya’daki elektrik şebekelerini devre dışı bırakma potansiyeline sahip artan güneş aktivitesinden kaynaklanan parçacık ve radyasyon saldırısına karşı güvenilir bir ön uyarı sağlayacağını söyledi. Gelişmiş uyarı, küresel ekonomik yapının bel kemiği olan uyduları ve uzay istasyonlarında yaşayan insanları koruyabilir. “Bu yedi faydalı yük, güneşi bir yıldız olarak görünür, morötesi ve X-ışını spektrumlarının olası tüm konumlarında inceleyecek. Güneşin siyah beyaz, renkli, yüksek çözünürlüklü ve 4K görüntüsünü elde edeceğiz, böylece güneşte olup biten hiçbir şeyi kaçırmayacağız,” dedi Purohit. Aditya-L1, güneş ile gezegenimiz arasındaki L1 Lagrange noktasına ulaşana kadar dört ay boyunca 930.000 mil yol kat edecek. Lagrange noktası, yörüngede dönen iki büyük cisim arasında, cisimlerin yerlerinde kalma eğiliminde olduğu ve böylece bir uzay aracının yakıt tüketimini en aza indiren bir denge noktasıdır. Uzay aracı, bilim insanlarının Güneş’in koronasının neden yüzeyinden daha sıcak olduğunu anlamalarına yardımcı olacağını umdukları verileri toplamak için yörüngede kalacak. Ayrıca bu görevin, güneş radyasyonunun ve çeşitli güneş olaylarının iletişim sistemlerini, uyduları ve elektrik şebekelerini nasıl etkilediği konusunda bilgi sağlayabileceğini umuyorlar. Uzay şirketleri ve ajansları bu etkileri anlayarak yörüngedeki uyduları daha iyi koruyabilirler. Örneğin bilim insanları ‘koronal kütle atımlarını’ tahmin edebilirlerse, operatörleri uyararak bu olay gerçekleşmeden önce uydularının gücünü kesmelerini sağlayabilirler. Buna ek olarak bilim insanları Aditya-L1’in güneş rüzgârı davranışına ve güneş faaliyetlerinin uzun vadede Dünya’nın iklimini nasıl etkileyebileceğine ışık tutabileceğini umuyor. Misyonun baş bilim adamı Sankar Subramanian şunları söyledi: “Şu anda başka hiçbir görevden elde edilemeyen benzersiz bir veri setine sahip olacağımızdan emin olduk. Bu sayede güneşi, dinamiklerini ve günümüz teknolojisi için önemli bir unsur olan iç heliosferi ve uzay-hava durumu konularını anlayabileceğiz.” Hindistan’ın önümüzdeki yıllar için planlanmış başka görevleri de var. Hindistan, 2025 yılına kadar Ay’ın güney kutup bölgesini keşfetmek üzere mürettebatsız bir iniş aracı ve gezici göndermek için Japonya ile birlikte çalışıyor. Ondan önce de önümüzdeki yıl Mars ve Venüs’ü gözlemlemek üzere yörünge araçları fırlatmayı planlıyor.