ABD Gıda ve İlaç Dairesi (FDA), yenilikçi beyin çipinin ikinci bir hastaya implante edilmesi için Neuralink’e tamam dedi. Şirket, kısa süre önce ikinci bir katılımcıya implant takılması için başvuruları kabul etmeye başladı. FDA’nın onayı, Neuralink’in ilk test katılımcısı Noland Arbaugh ile ortaya çıkan bir soruna önerdiği çözümleri takip ediyor. The Wall Street Journal tarafından görüntülenen bir belgeye göre değişiklikler, cihazın ultra ince kablolarından bazılarının beynin daha derinlerine yerleştirilmesini içeriyor. İlk test katılımcısı olan Arbaugh, Neuralink cihazıyla yaşadığı deneyimi ‘duygusal bir hız treni’ olarak tanımladı. Ocak ayında implantasyonun ardından Arbaugh, sadece düşüncelerini kullanarak bir bilgisayar imlecini kontrol edebildi. Bu atılım, sekiz yıldır omuzlarından aşağısını hareket ettiremeyen bir kuadriplejik (her iki kolun ya da bacakların felce uğraması) olan Arbaugh’un, geçirdiği kazadan bu yana hiç olmadığı şekilde dünyayla etkileşime girmesini sağladı. Arbaugh ayrıca cihazın işlevselliğini kaybettiği zaman yaşadığı deneyimi de paylaştı. Ameliyattan bir ay sonra cihazın performansında bir düşüş olduğunu fark etti. Beynine yerleştirilen ipliklerin çoğu gevşemişti ve artık düşüncelerini imleç hareketlerine dönüştürmek için gereken elektrik sinyallerini okumuyordu. “Çok yüksekteydim ve sonra bu kadar aşağıya indirildim. Bu çok, çok zordu,” diye paylaştı Arbaugh bir röportajında.
Neuralink, Arbaugh’a implante edilen ipliklerin yaklaşık %15’inin yerinde kaldığını bildirdi. Ancak daha sonra şirket tarafından yapılan yazılım değişiklikleri, cihazın birçok özelliğini yeniden kazanmasına yardımcı oldu. Arbaugh, Neuralink’in kafatası içinde ne kadar hareket edebileceğine dair yeteneğini hafife aldığını, beyninin ise şirketin beklediğinin üç katına kadar hareket edebileceğini söyledi. Arbaugh implantının düşüncelerine yanıt vermeyi neden durdurduğunu keşfettiğinde, olası çözümler hakkında bilgi aldı. Sorunu açıklamasından birkaç hafta sonra Neuralink, beyin sinyallerini çözme şeklini değiştirerek cihazının performansını artırdı. Bu değişiklik, işlevselliği o kadar geliştirdi ki, Arbaugh, kendisinin kablolar yerinden oynamadan önceki sahip olduğu yetenekleri aştığını ve şahsını gelecek için çok ama çok umutlu bir hale getirdiğini söyledi. Beyin hareketi sorununu ele almak için, Neuralink’in FDA tarafından onaylanan çözüm önerilerinden biri, Arbaugh için yaklaşık 3 ila 5 mm’ye kıyasla, beynin motor korteksine 8 mm’lik iplikler implante etmektir. Bu onayla birlikte Neuralink, Haziran ayında ikinci bir katılımcıyı implante etmeyi planlıyor. Hasta kaydına 1.000’den fazla kuadriplejik hasta kayıt yaptırmış olsa da, 100’den daha azı çalışmaya katılma hakkı kazanmıştır. Neuralink bu yıl 10 kişiye aygıtını yerleştirmeyi ve çeşitli davranışları incelemek için farklı alıcılar aramayı hedefliyor. Şirket ayrıca önümüzdeki aylarda Kanada ve İngiltere’deki düzenleyicilere benzer denemeler için başvuruda bulunmayı planlıyor. Hasta kayıtları Kanadalılar için zaten açık ve yakında İngiltere için de mevcut olacak.