CC (Federal İletişim Kurulu), görevi sona erdikten sonra kullanılmayan bir uyduyu uygun şekilde imha etmediği için Dish Network’e 150.000 dolar ceza kesti. Bu, kurumun alçak dünya yörüngesinde (LEO) giderek büyüyen uzay çöpü sorununu çözmeye çalışırken uyguladığı ilk ceza. Hizmet dışı bırakılan uydular ve diğer nesneler, bu düşük irtifalarda çalışan diğer araçlar için çarpışma riski oluşturmaktadır. Alçak dünya yörüngesindeki bir enkaz saatte binlerce mil hızla hareket eder, yani milimetre boyutundaki bir hurda bile ciddi bir tehdit oluşturabilir. Dish ve FCC, şirketin 2002 yılında fırlatılan ve Mayıs 2022’de emekliye ayrılması planlanan EchoStar-7 uydusu için üzerinde anlaşmaya varılmış bir yörüngeden çıkma planına sahipken, uydunun yakıtı beklenenden daha erken tükenmeye başladı.
ish’in uyduyu, faaliyet gösterdiği yerin yaklaşık 186 mil (yaklaşık 299 km) yukarısında belirlenen mezarlık yörüngesine manevra yapması gerekiyordu. Ancak, EchoStar-7 sadece yaklaşık 76 mil (yaklaşık 122 km) yukarı çıkabildi. Şirket Şubat 2022’de itici yakıtının planı gerçekleştirmek için çok az olduğunu fark etti ve uydu orada terk edildi. FCC, Dish’in hatasını kabul etmesi ve para cezası ödemeyi kabul etmesinin ardından cezayı “çığır açan bir uzlaşma” olarak nitelendiriyor. 150.000 dolar tutarındaki ceza sadece bir tokat niteliğinde olsa da alçak dünya yörüngesindeki ticari uyduların sayısı hızla artmaya devam ettiği için bir uyarı niteliği taşıyabilir. Geçen yıl itibariyle dünyanın yörüngesinde 10.000 tona yakın çöp bulunuyor ve SpaceX gibi şirketler uzaya binlerce uydu daha pompalamak için yarışırken, bu durum gün geçtikçe daha da karmaşık bir hâl alıyor.