Facebook’un “devlet kontrolündeki medya” etiketleri, otoriter ülkelerden gelen içeriklerle etkileşimi azaltıyor gibi görünüyor. Yeni bir çalışma, eklenen etiketlerle birlikte, kullanıcıların Çin ve Rusya devlet medyasından kaynaklandığı belirtilen içerikleri fark ettiklerinde etkileşimlerinin azaldığını ortaya koyuyor. Bununla birlikte, etiketlerin Kanada devlet medyasından gelen gönderilere yönelik kullanıcı beğenisini de artırdığı görüldü; bu da etiketlerin etkinliğinde ülkeye ilişkin daha geniş algıların rol oynadığını gösteriyor. Carnegie Mellon Üniversitesi, Indiana Üniversitesi ve Austin’deki Texas Üniversitesi’nden araştırmacılar, bu etiketlerin kullanıcıların Facebook içeriğiyle etkileşim kurma niyetleri üzerindeki nedensel etkisini araştıran bir dizi çalışma yürüttü. Kullanıcılar etiketi fark ettiklerinde, olumsuz olarak algıladıkları bir ülke söz konusu olduğunda bu etiketle etkileşimlerini azaltma eğilimi göstermişlerdir. İlk deneyde, devlet kontrolündeki medya etiketleri olan ve olmayan ABD merkezli Facebook hesaplarına sahip 1.200 kişi incelendi. Rusya ve Çin kaynaklı paylaşımlara katılımları azalmış olsa da, bu etki yalnızca “etiketi aktif olarak fark ettiklerinde” ortaya çıkmıştır. Serinin ikinci testinde 2,000 ABD’li Facebook kullanıcısı gözlemlenerek davranışlarının “etikette listelenen ülkeye yönelik kamuoyu duyarlılığına bağlı olduğu” tespit edildi. Başka bir deyişle, kullanıcılar Kanada devlet kontrolünde olarak etiketlenen medyaya olumlu, Çin ve Rusya devlet kontrolündeki içeriğe ise olumsuz tepki verdi. Son olarak, üçüncü bir deneyde kullanıcıların, Facebook platformu etiketleri eklemeden önce ve sonra devlet kontrolündeki medya ile ne kadar geniş bir etkileşime girdiği incelendi.
Yazarlar, etiketlenen gönderilerin paylaşımının değişimden sonra yüzde 34 oranında düşmesi ve etiketlenen gönderilerin kullanıcı beğenilerinin yüzde 46 oranında azalması nedeniyle değişikliğin önemli bir etkisi olduğu sonucuna vardılar. Makalenin yazarları ayrıca, kullanıcıları etiketler konusunda eğitmenin (varlıkları konusunda bilgilendirmek ve anlamları konusunda test etmek) etiketleri fark etme olasılıklarını önemli ölçüde artırdığını belirtti. Çalışmanın başındaki Patricia L. Moravec, makalenin özetinde şunları yazdı: “Üç çalışmamız, devlet kontrolündeki medya etiketlerinin, hangi ülkelerin etiketlendiğine bağlı olarak Facebook’ta yanlış bilgi ve propagandanın yayılmasını azalttığını gösteriyor.” Bununla birlikte, çalışmalar korelasyon ve nedenselliği belirlemede bazı sınırlamalarla karşılaştı. Yazarlar, elde ettikleri sonuçların etiketlerden mi yoksa Facebook’un etiketli gönderilerin bağlantısını kesen (ve ilgili üçüncü taraf araştırmalarını daha geniş anlamda son derece zorlaştıran) şeffaf olmayan haber kaynağı algoritmalarından mı kaynaklandığını tam olarak doğrulayamadıklarını söylüyorlar. Makalenin yazarları ayrıca deneylerin çevrimiçi kullanıcıların inançlarını, paylaşma niyetlerini ve sayfaları beğenme niyetlerini ölçtüğünü ancak gerçek davranışlarını ölçmediğini belirtiyor. Araştırmacılar (sonuçlar göz önüne alındığında şaşırtıcı olmayan bir şekilde) sosyal şirketlere; kullanıcıları, etiketleme politikası değişiklikleri konusunda açıkça uyarmalarını ve bilgilendirmelerini, bunların ne anlama geldiğini açıklamalarını ve etiketleri kullanıcıların fark edeceği şekilde göstermelerini tavsiye ediyor. Dünya, çevrimiçi yanlış bilgi ve propagandayla boğuşurken, çalışmanın başındakiler Facebook ve diğer sosyal platformları daha fazlasını yapmaya çağırıyor. Araştırmanın yazarlarından Nicholas Wolczynski, “Sosyal medya platformlarında yanlış bilginin yayılmasını azaltmak için çaba sarf edilse de, propagandanın etkisini azaltma çabaları daha az başarılı olabilir” diyor. “Facebook’un, yeni etiketleri kullanıcıları bilgilendirmeden sessizce piyasaya sürdüğü göz önüne alındığında, birçok kişi muhtemelen etiketleri fark etmedi ve bu da etkinliklerini önemli ölçüde azalttı.” ifadelerini kullandı.