‘SpaceX Starship’ prototipinin uçtuğunu görmemizin üzerinden bir buçuk yıldan fazla zaman geçti ve Super Heavy ilk aşama güçlendiriciyle eşleştirilmiş aracın tam yığınının ilk uçuşu bu süre zarfında sürekli olarak ertelendi. Şimdi ise şirketin kurucusu Elon Musk, Starship’in uzaya ilk uçuşunu ne zaman yapabileceğine dair bir güncelleme daha yaptı. Halihazırda Tesla ve Twitter’ı da yöneten Musk, Cumartesi günü sosyal medya platformu aracılığıyla yaptığı açıklamada Starship’in ilk yörünge uçuşunun önümüzdeki ay gibi kısa bir sürede gerçekleşebileceğinden umutlu olduğunu söyledi.
“Şubat sonu için gerçek bir şansımız var. Mart ayındaki fırlatma girişimi ise oldukça muhtemel görünüyor” diye yazdı. SpaceX, 2020 ve 2021’de uzay aracının üç motorlu bir versiyonunun stratosfere uçtuğu ve 5 Mayıs 2021’deki son başarılı deneme dışında hepsi patlamayla sonuçlanan bir dizi iniş denemesi için geri döndüğü bir dizi Starship yüksek irtifa uçuşu başlattı.
Kısa bir süre sonra SpaceX daha fazla ‘Raptor’ motoru üretmek, Super Heavy güçlendirici prototiplerini test etmek ve Starship’in yörüngeye ilk fırlatılışına hazırlanmak üzere vites değiştireceğini duyurdu. Plana göre Starship, şirketin Teksas’taki Starbase tesisinden Super Heavy’nin üzerinde fırlatılacak ve araç ayrıldıktan sonra Meksika Körfezi’ndeki bir platforma iniş için geri dönecek, Starship aracı ise yörüngeye hızlı bir yolculuk için yoluna devam edecek ve ardından Hawaii kıyılarındaki Pasifik Okyanusu’na iniş yapacak.
Uçuş planı, büyük ölçüde Federal Havacılık İdaresi’nden fırlatma lisansı alma sürecine bağlı bir dizi gecikmeyle engellendi. Şirketin başvurusu önce birkaç ay süren bir çevresel inceleme sürecinden geçmek zorunda kaldı ve ajansın görevin ilerlemesine izin vermesi ancak SpaceX’in fırlatma planında düzinelerce değişiklik yapmasını gerektirmesiyle sonuçlandı. Şirket, bir yandan Raptor motorlarını üretip test etmeye ve Super Heavy’yi ilk fırlatışına hazır hale getirmeye devam ederken, diğer yandan da gerekli değişiklikler üzerinde çalıştığı için FAA’dan (Federal Havacılık İdaresi) fırlatma iznini henüz almış değil.
Bir sonraki Starship uçuşu, FAA’nın kararını açıkladığı Haziran 2022’ye kadar sadece bir ya da iki ay uzaktaydı ve bu son güncelleme de bu modeli devam ettiriyor. Starship’in yeniden uçtuğunu görmek isteyen tek taraf SpaceX değil. NASA, bu on yıl içinde astronotları Ay yüzeyine geri göndermeyi amaçlayan ‘Artemis’ programı kapsamında Ay’a uçuracağı araçlardan biri olarak Starship’i seçti.
