Resmi China Daily gazetesinin Pazartesi günkü haberine göre Pekin, uzun vadeli Ay yerleşimi planlarını sağlamlaştırırken, Ay’da bina inşa etmek için 3D baskı teknolojisini kullanmayı araştıracak. Adını Çin’in efsanevi ay tanrıçasından alan Chang’e 5 adlı Çin Ay görevi 2020’de, mürettebatsız bir sonda aracı ile Çin’in ilk Ay toprağı örneklerini Dünya’ya geri götürdü. İlk Ay inişini 2013 yılında gerçekleştiren Çin, 2030 yılına kadar Ay’a bir astronot indirmeyi planlıyor. Bugün ve o zaman arasında Çin, Chang’e 6, 7 ve 8 görevlerini başlatacak, sonuncusu uzun vadeli insan yerleşimi için Ay’da yeniden kullanılabilir kaynaklar aramakla görevlendirilecek.
China Daily’nin Çin Ulusal Uzay İdaresi’nden bir bilim adamı olan Wu Weiren’den aktardığına göre, Chang’e 8 sondası çevre ve mineral bileşimi hakkında yerinde incelemeler yapacak ve ayrıca 3D baskı gibi teknolojilerin Ay yüzeyinde kullanılıp kullanılamayacağını belirleyecek. Wu, “Ay’da uzun süre kalmak istiyorsak, Ay’ın kendi malzemelerini kullanarak istasyonlar kurmamız gerekiyor” dedi. Çin medyasının bu ayın başlarında bildirdiğine göre Çin, beş yıl içinde Ay’dan toprak kullanarak bir Ay üssü inşa etmeye başlamak istiyor. Çin Mühendislik Akademisi’nden bir uzmana göre, “ay toprağı tuğlaları” yapmakla görevli bir robot 2028 yılı civarında Chang’e 8 görevi sırasında fırlatılacak. Ay’a ayak basma yarışı son yıllarda özellikle Amerika Birleşik Devletleri ile yoğunlaştı. Yakın zamanda NASA ve Kanada uzay ajansı, 2024 yılı sonlarında yapılması planlanan ve onlarca yıl sonra Ay’a yapılacak ilk insanlı uçuş olacak Artemis II görevi için dört astronot seçmişti.