Bir grup araştırmacı, Dünya’ya yakın geçişi sırasında 500 fit genişliğindeki bir asteroitten radyo sinyalleri yansıtmaya çalışıyor. Yüksek Frekanslı Aktif Auroral Araştırma Programı (HAARP) antenlerini, Dünya’ya yakın potansiyel tehlikeli asteroit olarak kategorize edilen bir uzay taşı olan asteroit 2010 XC15’e yöneltiyor. Bu çalışma, 2029 yılında gezegenimizle yakın bir karşılaşma yaşayacak olan ve Apophis olarak bilinen daha büyük bir nesneye hazırlanmak için yapılan bir test çalışmasıdır.
Projenin baş araştırmacısı ve NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet İtki Laboratuvarı’nda radar sistemleri mühendisi olan Mark Haynes yaptığı açıklamada, “Yeni olan ve yapmaya çalıştığımız şey, asteroitlerin iç kısımlarını uzun dalga boylu radarlar ve radyo teleskoplarla yerden araştırmak” dedi. “Daha uzun dalga boyları bir nesnenin içine iletişim için kullanılan radyo dalga boylarından çok daha iyi nüfuz edebilir.”
HAARP Alaska, Gakona’da bulunan bir araştırma tesisidir (birçok komplo teorisine konu olmuştur). Her biri 72 feet yüksekliğinde ve 33 dönümlük bir alana yayılmış 180 adet yüksek frekanslı antenden oluşuyor. Tesis, radyo ışınlarını Dünya yüzeyinden yaklaşık 50 ila 400 mil (80 ila 600 kilometre) yukarıda bulunan atmosferin iyonize kısmı olan iyonosfere doğru iletmektedir. HAARP iyonosfere radyo sinyalleri gönderir ve diğer şeylerin yanı sıra Güneş’in neden olduğu bozuklukları ölçmek amacıyla nasıl geri döndüklerini görmek için bekler.
Tesis Ekim ayında, aralarında Ay’dan sinyallerin sektirilmesinin de bulunduğu 13 deneyle bir bilim kampanyası başlattı. O dönemde HAARP araştırmacıları bir asteroide radyo sinyali göndererek bu kayalık cismin içini araştırmayı düşünüyorlardı. Bugünkü deney sırasında Alaska’daki HAARP antenleri radyo sinyallerini asteroide iletecek ve ardından bilim insanları yansıyan sinyallerin New Mexico Üniversitesi Uzun Dalga Boyu Dizisi ve Kaliforniya’daki Owens Vadisi Radyo Gözlemevi Uzun Dalga Boyu Dizisi’ndeki anten dizilerine ulaşıp ulaşmadığını kontrol edecek. HAARP, 9.6 megahertzin biraz üstünde ve altında sürekli cıvıldayan bir sinyal iletecek; cıvıldama iki saniyelik aralıklarla tekrarlanacak. Asteroit 28 Aralık’taki en yakın yaklaşımında Ay’ın Dünya’ya olan uzaklığının iki katı kadar uzakta olacak.
Bugünkü deney, 2029’da bir asteroitle gerçekleşecek karşılaşmaya hazırlanmak için yapılıyor. Resmi olarak 99942 Apophis olarak bilinen bu potansiyel olarak tehlikeli asteroit yaklaşık 1.210 feet (370 metre) genişliğinde ve 13 Nisan 2029’da Dünya’nın 20.000 mil (32.000 kilometre) yakınına gelecek. Dünya’ya yakın nesnenin 2068’de Dünya için hafif bir risk oluşturabileceği düşünülüyordu, ancak NASA bunu göz ardı etti. Yine de HAARP, gelecekte uzay taşlarından kaynaklanabilecek potansiyel risklere hazırlanmak için asteroidi incelemek istiyor. Haynes, “Potansiyel bir çarpışmadan önce ne kadar çok zaman varsa, onu saptırmaya çalışmak için o kadar çok seçenek vardır” dedi.
Eylül ayında NASA’nın DART uzay aracı küçük bir asteroide çarpmış ve yörüngesini başarıyla değiştirmişti. Böyle bir strateji, Dünya’yı tehdit eden bir uzay taşının yönünü değiştirmenin bir yolu olabilir. Bugünkü test, asteroitlerin iç kısımlarını araştırmak için uzun dalga boylu radyo sinyalleri kullanma potansiyelini gösteriyor. Haynes, “Eğer yer tabanlı sistemleri çalışır hale getirebilirsek, bu bize bu nesnelerin içini algılamayı denemek için pek çok şans verecektir” dedi.