Bir başka Meta ihbarcısı, şirketin platformlarındaki güvenlik sorunlarıyla ilgili olarak kongre önünde ifade verdi. Frances Haugen’in 2021 yılında kongreye Meta’nın bazı güvenlik sorunlarını nasıl çözebileceğini anlattığı gün, Facebook’ta Protect and Care’in eski mühendislik direktörü olan Arturo Béjar, CEO Mark Zuckerberg ve diğer yöneticilere gençlerin şirketin ürünlerini kullanırken karşılaşabilecekleri zararlara ilişkin bir e-posta gönderdi. İki yıl sonra Béjar, senato yargı alt komitesinin “Sosyal Medya ve Gençlerin Ruh Sağlığı Krizi” başlıklı oturumunda tek tanık olarak yer aldı. Béjar ifadesinde, bu yılın başlarında Meta’nın üst düzey yöneticilerine gönderdiği e-postalarla ilgili ifade vermek üzere mahkemeye çağrıldığını iddia etti. Bu e-postaları gönderdikten sonra şirkette hiçbir şeyin değişmediğini fark ettiğini söyledi. Arturo Béjar, Gizlilik, Teknoloji ve Hukuk Alt Komitesine yaptığı açıklamada, “Meta, kullanıcıların, özellikle de çocukların platformda karşılaştıkları zararın düzeyini ve sıklığını kamuoyuna yanlış yansıtmaya devam ediyor” dedi. “Ve henüz bu zararları gerçekten azaltmak ve çocukları korumak için bir hedef belirlemediler. Halkın ve ebeveynlerin bu ürünlerin oluşturduğu zararın gerçek seviyesini anlamasının ve genç kullanıcıların çevrimiçi istismarı bildirmek ve bastırmak için araçlara sahip olmasının zamanı geldi.” ifadelerini kullandı.
Arturo Béjar, 2009-2015 yılları arasında Meta’da mühendislik direktörü olarak görev yapmış ve bu süre zarfında Facebook kullanıcılarının korunmasından sorumlu olmuştur. LinkedIn profiline göre, “gençler için zorbalık araçları, intiharı önleme, çocuk güvenliği ve insanların yaşadığı diğer zor anlar” üzerinde çalışan bir ekibi destekledi. İfadesinde, Meta’dan ilk başta “ürünlerimizi kullanmayı daha kolay ve güvenli hale getiren çok sayıda sistem inşa ettiğimiz için iyi hissederek” ayrıldığını söyledi. Ancak, 14 yaşından beri kızının ve arkadaşlarının Instagram’da “defalarca istenmeyen cinsel yaklaşımlar, kadın düşmanlığı ve tacizle karşı karşıya kaldıklarını” söyledi. Béjar’ın iddialarını ilk olarak haberleştiren The Wall Street Journal’a göre, Meta’nın sistemlerinin genellikle yaptıkları bildirimleri görmezden geldiğini veya karşılaştıkları tacizin kuralları ihlal etmediğini söylemek için yanıt verdiğini belirtti. Bu sorunlar, 2019 yılında Meta’ya geri dönmesine ve Instagram’ın esenlik ekibiyle çalışmasına neden oldu. “İyi bir deneyim değildi. Benim ve meslektaşlarımın 2015’e kadar Facebook’taki önceki görevim sırasında yaptığımız işlerin neredeyse tamamı gitmişti,” diyor Béjar ifadesinde. “Gençlerin zorbalığa ya da tacize uğradıklarında destek alabilmeleri için geliştirdiğimiz araçlar artık onların kullanımına açık değildi. Şirketteki insanlar daha önce öğrendiğimiz dersleri ya çok az hatırlıyor ya da hiç hatırlamıyordu.” ifadelerini sözlerine ekledi.
Béjar, Instagram ve şirket içi araştırma ekiplerinin gençlerin “büyük sıkıntı ve istismarla” uğraştığını gösteren veriler topladığını iddia etti. Ancak senatörlere “üst yönetim, kullanıcıların maruz kaldığı zararın sıklığını büyük ölçüde düşük gösteren farklı verileri harici olarak rapor ediyordu” dedi. 2021 yılında Zuckerberg ve diğer yöneticilere gönderdiği bir e-postada bazı endişelerini dile getiren Béjar, o zamanlar 16 yaşında olan kızının Instagram’a araba ile ilgili bir gönderi yüklediğini, ancak bir yorumcunun ona “mutfağa geri dönmesini” söylediğini yazdı. Béjar, kızının bunu üzücü bulduğunu söyledi. Béjar, “Aynı zamanda yorum politikayı ihlal etmekten çok uzak ve engelleme ya da silme araçlarımız bu kişinin başka profillere gidip kadın düşmanlığını yaymaya devam edeceği anlamına geliyor” diye yazdı. “Politika/raporlama ya da daha fazla içerik incelemesi yapmanın çözüm olduğunu düşünmüyorum.” dedi. Béjar, kızının uygulamayla ilgili deneyimlerinin yanı sıra, bir araştırma ekibinin 13 ila 15 yaş arasındaki kullanıcıların yüzde 13’ünün önceki yedi gün içinde Instagram’da istenmeyen cinsel teklifler aldıklarını bildirdiklerini belirten verilerini aktardığını söyledi. Béjar’a göre, eski operasyon müdürü Sheryl Sandberg kızına yaşadığı olumsuz deneyimler için anlayış göstermeyi teklif etmiş ve Instagram başkanı Adam Mosseri bir toplantı ayarlamak istemiş olsa da, Zuckerberg e-postaya hiçbir yanıt vermemiş.
Béjar ifadesinde “Bu olağandışıydı. Olmuş olabilir, ancak Mark’ın daha önce e-posta yoluyla ya da yüz yüze bir toplantı talep ederek bana çok sayıda iletişimde yanıt vermediğini hatırlamıyorum.” dedi. Béjar Associated Press’e yaptığı açıklamada Meta’nın platformlarını denetleme yaklaşımını değiştirmesi gerektiğini söyledi. Béjar’a göre bu, şirketin taciz, istenmeyen cinsel yaklaşımlar ve şirketin mevcut kurallarını ihlal etmesi gerekmeyen diğer konularla mücadeleye daha fazla önem vermesini gerektirecek. Örneğin, gençlerin Instagram’a, uygulamanın mevcut politikalarını ihlal etmese bile, kaba cinsel mesajlar almak istemediklerini söyleyebilmeleri gerektiğini belirtti. Béjar, Meta’nın gençlerin kendilerine yapılan cinsel yaklaşımları işaretleyebilecekleri bir özelliği hayata geçirmesinin kolay olacağını iddia ediyor. BBC’ye verdiği demeçte, “Bunu yapmamalarının nedeninin, gençlerin Instagram’da yaşadıkları zararlar konusunda şeffaflık olmaması olduğuna inanıyorum” dedi. Béjar, Meta’nın kullanıcıların platformda karşılaştıkları zararları azaltmak için atabileceği ve platformların içeriği gözden geçirecek kişilere ya da teknik altyapıya önemli yatırımlar yapmasını gerektirmeyen diğer bazı adımları da sıraladı. Bu tür önlemlerin (öncelikle güvenlik araçlarını iyileştirmeye ve zarar gören kullanıcılardan daha fazla geri bildirim almaya odaklanan) benimsenmesinin Meta’nın veya bunları benimseyen diğer şirketlerin gelirlerini ciddi şekilde etkilemeyeceğine inandığını da sözlerine ekledi.
Alt komiteye “Bu reformlar şirketleri cezalandırmak için değil, gençlere yardım etmek için tasarlandı. Ve zaman içinde daha güvenli bir ortam oluşturacaklar.” dedi. Béjar, duruşma sırasında “O e-postayı gönderdikten ve sonrasında olanları gördükten sonra edindiğim deneyim, bu konuda yapabilecekleri şeyler olduğunu bildikleri, bunları yapmamayı seçtikleri ve çocuklarımız konusunda onlara güvenemeyeceğimizdir. Kongrenin harekete geçme zamanı geldi. Kanıtların çok güçlü olduğuna inanıyorum.” ifadelerini kullandı. Meta sözcüsü Andy Stone Salı günü Washington Post’a verdiği demeçte “Meta’nın içinde ve dışında sayısız insan, gençlerin çevrimiçi ortamda güvende kalmalarına nasıl yardımcı olabilecekleri üzerinde çalışıyor” dedi. “Ebeveynler ve uzmanlarla birlikte çalışarak, gençlerin ve ailelerinin çevrimiçi ortamda güvenli ve olumlu deneyimler yaşamalarını desteklemek için 30’dan fazla araç geliştirdik. Tüm bu çalışmalarımız devam ediyor.” ifadelerini sözlerine ekledi. Béjar, ifadesinin kongreyi genç kullanıcıların çevrimiçi güvenliğine ilişkin üzerinde çalıştıkları mevzuatı geçirmeye teşvik edeceğini umuyor. İki yıl önce Haugen, Instagram’ın gençlerin önemli bir yüzdesi için zararlı olduğunu gösteren dahili Facebook araştırmasını ifşa etti. Artan incelemeler Meta’nın Instagram’ın çocuklara yönelik bir versiyonu üzerindeki çalışmalarını durdurmasına yol açtı.
Haugen’in ifadesinden bu yana kongre, çocuklar için çevrimiçi güvenlik sorunlarını ele almak adına bazı çabalarda bulundu, ancak bunlar durakladı. Çevrimiçi Çocuk Güvenliği Yasası (KOSA) senato komitesinden iki kez geçti (bir önceki kongrede ve bu yılın başlarında), ancak henüz oylamaya sunulmadı ve mecliste de buna eşlik eden bir yasa tasarısı yok. Tasarı, diğer hususların yanı sıra, 16 yaşın altındaki çocuklara bağımlılık yapan özellikleri ve algoritmaya dayalı önerileri kapatma ve verileri için daha fazla koruma sağlama olanağı vermeyi amaçlıyor. Benzer yasa tasarıları kongrede bekletiliyor. Geçtiğimiz ay, 41 eyalet ve Columbia Bölgesi’nden başsavcılar Meta’ya, genç kullanıcılara verdiği zararlar nedeniyle dava açtı. Davaya göre “Meta, genç kullanıcıların zorlayıcı ve uzun süreli platform kullanımını teşvik etmek için zararlı ve psikolojik olarak manipülatif ürün özellikleri tasarladı ve kullandı, aynı zamanda özelliklerinin güvenli ve genç kullanıcılar için uygun olduğu konusunda kamuoyuna yanlış güvence verdi.” Béjar, başsavcılara danıştığını ve davalarına yardımcı olacak belgeleri onlara sağladığını söyledi. Alt komite başkanı Senatör Richard Blumenthal, Arturo Béjar’a, “Ülke çapında eyalet başsavcıları tarafından açılan davaya eklenen tanıklığınızın, bugün alt komitemizin katılımıyla kanıtlandığını düşündüğüm ilgiye eklendiğinde, Çevrimiçi Çocuk Güvenliği Yasası’nı bitiş çizgisinden geçirmemizi sağlayacağından çok umutluyum” dedi. KOSA’nın ilk sponsorlarından biri olan Blumenthal, “Big Tech’in bize dayattığı deli gömleğini nihayet kırabilecek” diğer yasaların da kanunlaşmasını umduğunu ifade etti. Son birkaç yıldır ve TikTok’un yükselişinin ortasında, Meta bir kez daha genç kullanıcıları ekosistemine katmaya odaklandı ve Zuckerberg 2021’de (Haugen’in ifadesinden sadece birkaç hafta sonra) şirketin ekiplerini çok sayıda yaşlı insan için optimize etmek yerine genç yetişkinlere hizmet etmeyi ‘Kuzey Yıldızı’ haline getirmeye yeniden odaklayacağını belirtti. Kısa bir süre önce şirket, Meta Quest VR başlıklarını kullanmak için asgari yaşı, ebeveyn kontrollü hesapların kullanımı yoluyla 10’a indirdi.