Stanford Medicine araştırmacıları, agresif bir cilt kanseri türünü öldürecek kadar güçlü bağışıklık tepkisi üretmek için farelerin kürkünde bulunan bakterileri genetik olarak tasarladı. Stanford Üniversitesi’ndeki bilim insanları, farelerin ciltlerinde bulunan bakteri ve mikropları değiştirerek cilt kanseriyle savaşmayı başardı. Potansiyel olarak devrim niteliğindeki kanser araştırma ve tedavi haberlerinde, Stanford Medicine araştırmacıları, agresif bir metastatik cilt kanseri türünü öldürecek kadar güçlü bağışıklık tepkisi üretmek için farelerin kürkünde bulunan Staphylococcus epidermidis adlı bakterinin genetiğini değiştirdi. Tüm bunlar gözle görülür bir iltihaplanmaya yol açmadan gerçekleştirildi. Araştırmanın yazarlarından biyomühendislik doçenti Michael Fischbach, “Neredeyse sihir gibiydi,” diyor. “Bu farelerin yan taraflarında büyüyen çok agresif tümörler vardı. Biz onlara nazik bir tedavi uyguladık, sadece bir bakteri çubuğu aldık ve bunu kafalarının tüylerine sürdük.” ifadelerini kullandı.
Denemede staph epidermidis’in seçilmesinin nedeni, kolonize edici bakteriler arasında kanserle veya ağır enfeksiyonlarla savaştığı bilinen’ CD8 T’ hücreleri adı verilen güçlü bağışıklık hücrelerinin üretimini tetikleme konusunda benzersiz olmalarıdır. Denemede, değiştirilmiş bakteri, topikal olarak uygulandığı yerden çok uzakta bile kanserli hücreleri öldüren veya küçülten bir bağışıklık tepkisine yol açabildi. Fischbach şunları ekledi: “Bu tümörlerin yok olduğunu görmek, özellikle de bakterileri uyguladığımız yerden uzak bir bölgede şok ediciydi. Bunun gerçekleştiğine inanmamız biraz zaman aldı.” Stanford’lu bilim insanlarının staph epidermidis’in insanlarda da benzer güçlü bir bağışıklık tepkisine yol açıp açmayacağını henüz bilmediklerini ve fareler üzerinde yapılan denemelerin her zaman insanlarda yapılan denemelerle aynı şekilde sonuçlanmadığını belirtmek gerekir. Araştırmacılar ayrıca testlerinde deri kanseri antijenini bir prostat kanseri antijeniyle değiştirdiler ve tümör büyümesinin önemli ölçüde yavaşladığını buldular. Araştırmacılar bunun, genetik olarak tasarlanmış deri kolonizasyonu yapan bakterilerin diğer kanserlere karşı güçlü bir bağışıklık tepkisini tetikleyebileceğini gösterdiğini söyledi. Fischbach, önümüzdeki birkaç yıl içinde yapılması planlanan insan deneylerinin başarılı olabileceği konusunda iyimser. “İnsan derisi staf epidermidis için doğal bir evdir. İnsanlarda, böcek daha verimli bir şekilde kolonize olacak ve potansiyel olarak sürekli yenilenen tümöre özgü T hücreleri tedarikine yol açacaktır” dedi.
