Amerika Birleşik Devletleri’ne bağlı Adalet Bakanlığı, TikTok’a çocuk gizliliği yasasını ihlal ettiği ve önceki gizlilik ihlalleri için Federal Ticaret Komisyonu ile 2019’da yapılan bir anlaşmayı ihlal ettiği gerekçesiyle dava açıyor. Dava, bu yılın başlarında gizlilik davasını ABD Adalet Bakanlığı’na havale eden Federal Ticaret Komisyonu (FTC) tarafından şirkete yönelik daha önceki bir soruşturmadan kaynaklanıyor. Federal Ticaret Komisyonu, TikTok’un piyasaya sürülmesinden önce ByteDance tarafından satın alınan Musical.ly ile daha önceki bir gizlilik anlaşmasının şartlarını ihlal edip etmediğini araştırıyordu. FTC’ye göre, soruşturma TikTok’un hem 2019 anlaşmasını hem de Çocukların Çevrimiçi Gizliliğini Koruma Yasasını (COPPA) alenen ihlal ettiğini tespit etti. ABD Adalet Bakanlığı yaptığı açıklamada, TikTok’un kendi platformunda çocuklar hakkında kişisel bilgiler toplamasına ve bilgilerin silinmesi taleplerine uymamasına da atıfta bulundu. 2019’dan günümüze kadar TikTok, çocukların standart TikTok hesapları oluşturmalarına ve klasik TikTok platformunda yetişkinler ve diğerleriyle kısa biçimli videolar ve mesajlar oluşturmalarına, görüntülemelerine ve paylaşmalarına bilerek izin verdi. Sanıklar, ebeveynlerini bilgilendirmeden veya onlardan izin almadan bu çocuklardan çok çeşitli kişisel bilgiler topladı ve sakladı.
“Çocuk Modu”nda (TikTok’un 13 yaşın altındaki çocuklara yönelik kısaltılmış bir sürümü) oluşturulan hesaplar için bile, sanıklar, çocukların e-posta adreslerini ve diğer kişisel bilgilerini yasadışı bir şekilde topladı ve sakladı. Ebeveynler ayrıca, çocuklarının hesaplarını keşfettiklerinde ve sanıklardan hesapları ve içindeki bilgileri silmelerini istediklerinde, sanıklar genellikle bu talepleri yerine getirmediler. Sanıklar ayrıca, çocuklar tarafından oluşturulan TikTok hesaplarını tanımlamak ve silmek için yetersiz ve etkisiz iç politikalara ve süreçlere sahipti. TikTok yaptığı açıklamada, ABD Adalet Bakanlığı tarafından açıklanan bazı davranışları daha önce ele aldığını söyleyerek iddialarla ilgili sorun yaşadığını ifade etti. Şirket, “Birçoğu gerçekte yanlış olan veya ele alınan geçmiş olaylar ve uygulamalarla ilgili olan bu iddialara katılmıyoruz” dedi. “Çocukları korumaya yönelik çabalarımızdan gurur duyuyoruz ve platformu güncellemeye ve geliştirmeye devam edeceğiz. Bu amaçla, sıkı güvenlik önlemleriyle yaşa uygun deneyimler sunuyor, reşit olmadığından şüphelenilen kullanıcıları proaktif olarak kaldırıyoruz. Varsayılan ekran süresi sınırları, aile eşleştirme ve reşit olmayanlar için ek gizlilik korumaları gibi özellikleri gönüllü olarak başlattık.” ifadeleri kullanıldı. Açılan dava, ByteDance’i (TikTok’un ana şirketi) uygulamayı satmaya zorlamayı ya da ABD’de yasakla karşı karşıya bırakmayı amaçlayan bir kanun nedeniyle önümüzdeki ay federal mahkemede özellikle ABD Adalet Bakanlığı ile karşı karşıya gelecek olan kısa video platformu için uygunsuz bir zamanda geldi.